想下去，新年頭上，這些事兒，無論是說是想，總是並不吉利。

屋裡，安哥兒一身紅襖子，頭戴虎皮帽，興興頭頭的躥了出來，身後還跟著裹得嚴嚴實實，只露半張粉嫩小臉的軒哥兒：“二叔，姑姑，放爆竹了！”

季竣廷笑著應道：“好！你們三叔呢？”

安哥兒興奮的回頭叫道：“三叔，三叔……”叫聲才落，屋裡，季竣灝已懶洋洋的走了出來，才剛出來，便是毫不客氣的兩記爆慄落在兩個孩子額頭上，彈得兩孩子哇哇大叫，卻又怕他不肯陪著玩還不敢叫出來。季竣灝欣賞夠了他們敢怒而不敢言的模樣，這才滿意一笑，大手一揮：“走，三叔帶你們放爆竹去！”

初二日，因段元清早早便與季煊約了，季煊便帶了一家大小同往段宅。段家乃是南州大族，歷代皆有人在朝中做官，段元清任兵部尚書一職後，方才在京中買了一處大宅子，離著宮城不遠。方便每日上朝。宮城左近之地，原就寸土寸金，他所購的宅院雖算寬敞，卻也遠遠及不上季府，他這人又頗風流，妻妾甚廣，京中除了正室夫人外，另有三房妾室在。

荼蘼回京後，已見過舅父與舅母，但卻還是頭一回來段家，段夫人與她這位三哥自幼雖極親近，但也看不慣他風流濫情的性子，等閒也實在不願將女兒帶了來。

一家人到段府時，段元清已笑吟吟的站在門口等著了。眾人寒暄一回，各自見禮，這才入內。及至進了正廳坐了，荼蘼這才注意的打量了一回房中諸人。舅舅與舅母她早前便已見過了，段元清年約五旬，面目白皙清俊，頜下五綹長鬚，眉目之間自有那份常年為官所養成的威嚴之氣，不過看著她時，倒多有疼惜之色。段夫人王氏與他年齡相仿。膚色白膩，五官秀麗，雖及不上段夫人，卻也是個不多見的美人。

段元清的三房小妾，也都立在一邊各自見禮。三人中，年紀最大的不過三旬左右，年紀最小的，今年猶不滿雙十，容貌自然無需多說。段元清膝下共有五子七女，隨在身邊的卻只有剛剛趕來京中的嫡出幼子段杼昀與兩個方當韶齡，正要談婚論嫁的庶女。

眾人見了禮後。王夫人便牽了荼蘼的手，讚道：“荼蘼真是愈大愈是標緻了！”

荼蘼聽她誇讚，只得抿嘴一笑，卻不答話。

段夫人在旁聽了，便笑道：“嫂子又過譽了，這丫頭，打小便頑劣，要說起來，還真沒有哪一點能比得上斐兒！”斐兒，卻是王夫人的長女，如今是早已出嫁了的。

王夫人聽得一笑，細細看了荼蘼一回，畢竟道：“妹妹又客氣了，雖說各家的孩子各家疼，但我這雙眼兒卻還不曾花，也不致連個高下也分不出！”她一面說著，一面回頭笑欣欣的看了旁邊正眼也不眨盯著荼蘼的段杼昀一眼。她與段元清算不得如何恩愛，十七歲嫁給段元清後，第三年，方才得了一個女兒，便是適才段夫人提及的段斐，其後便再無所出。

反倒是段元清的幾房妾室，陸續生了四個兒子來。在她心灰意冷之時，卻出人意料的又懷了身孕，且一舉得男，這便是段元清唯一的嫡子段杼昀了。兒子的降生初時讓她欣喜萬分，但等兒子年歲漸長，她卻又忍不住覺得有些無奈。她所生的長女段斐自幼聰明伶俐，詩詞歌賦、女紅針黹皆是一點就通，而這個兒子，雖長了一副俊俏面孔，卻是資質平庸，及至今年，便已及冠，她雖費了不少心思疏通關節，如今也不過是名秀才而已。

前些年，段元清便已想著要為兒子擇一門親事。卻被她一口回絕了。

兒子並非聰明伶俐之人，性子又溫和寬厚沒有多少心機，她心中便一意想著要為兒子尋個好妻子，以彌補缺憾，保證兒子的嫡子地位不受動搖。

她笑吟吟的看著荼蘼，當真是愈看愈是滿意。季竣廷在旁冷眼瞧著，不禁為現下這個局勢而暗暗搖頭