要穿過噴出帶十次左右，行星就會墜落到太陽表面，三體星系中漫長的宇宙橄欖球賽將迎來大結局，但這個太陽沒有活到成為冠軍的那一刻。

由於噴出物質導致壓力降低，恆星內部的核聚變反應暫時變弱，於是這個太陽迅速暗下去，最後只能看到一個朦朧的輪廓，這使得太陽表面的火焰巨樹更加醒目耀眼，彷彿是在宇宙的底片上用尖利物劃出來的。隨著聚變的熄滅，內部輻射壓力已不足以支撐恆星的外殼，太陽開始坍縮，最終黯淡下去的外殼接觸並擠壓核心，引發了最終的大爆發。

這就是三天前地球上的人們看到的那一幕。

恆星爆發摧毀了三體星系的一切，星系內正在逃離的大部分飛船和太空城都被毀滅，只有極少數的飛船僥倖逃脫——當時，這些飛船正處於另外兩顆太陽後面，這兩顆沒有受到打擊的恆星在大爆發中起到了掩體的作用。

以後，剩下的兩輪太陽將組成一個穩定的雙星系統，但再也沒有生命來享受有規律的日出日落了。爆發的恆星物質和破碎的行星在兩輪太陽周圍形成廣闊的吸積盤，像兩片灰色的墓場。

“有多少人逃離了？”程心輕輕地問。

“加上已經遠航的艦隊，不到千分之一。”智子回答的聲音更輕，她仍專心於茶道，沒有抬頭。

程心有很多的話想說，女人對女人的話，但她是人類的一員，如今與智子隔著的那道溝壑已無法跨越。想到這裡她什麼也說不出來，只能提出上層授意她問的問題。以下的談話被稱為“茶道談話”，對後來的歷史程序產生了重要影響。

“我們還有多長時間？”程心問。

“不能確定，打擊隨時都會到來，但按照機率，應該還有一段時間，可能長達一兩個世紀，就像你們上一次進行的試驗那樣。”智子看了羅輯一眼。後者正襟危坐，不動聲色。

“可是……”

“三體世界與太陽系的情況不同。首先，被廣播的是三體星系的座標，如果由此覺察到地球文明的存在，就要查閱近三個世紀前雙方首次通訊的資料；肯定會被查閱的，但查閱和決定發起打擊同時發生的機率比較小；肯定會發生，但需要時間。還有更重要的一點：從遠距離觀察，三體星系看起來比太陽系更危險。”

程心吃驚地看了羅輯一眼，後者仍不動聲色，她問：“為什麼？”

智子堅決地搖搖頭，“這永遠不能告訴你們。”

程心使談話回到預定的軌道上來，“已有的兩次打擊都是用光粒摧毀恆星，這是普遍的打擊方式嗎？未來對太陽系的打擊也會是這樣的嗎？”

“黑暗森林打擊都有兩個相同的特點：一、隨意的；二、經濟的。”

“請解釋一下。”

“這不是正規的星際戰爭，只是順手消除可能的威脅。所謂隨意的，是說座標被髮布是唯一的打擊依據，不會對目標進行近距離直接探測，只是發動打擊，因為對超級文明來說，近距離探測比打擊成本更高；所謂經濟的，是指只進行最低成本的打擊，用微小低廉的發射物誘發目標星系中的毀滅能量。”

“誘發恆星的能量嗎？”

智子點點頭，“到目前為止，我們看到的是這樣。”

“有可能防禦嗎？”

智子微笑著搖搖頭，像對一個孩子解釋她的幼稚，“整個宇宙在暗處，我們在明處。我們在黑暗森林中就是一隻拴在樹頂上的小鳥，被聚光燈照亮，打擊可能來自任何方向。”

“從兩次打擊的性質來看，應該是有被動防禦的可能，三體世界在本星系也有飛船倖存。”

“請相信我，人類絕對無法在打擊中倖存。逃亡吧。”

“星際逃亡，我們能逃離的人連千分之一都不到。”

“