艙門開了，走下來一個衣著華麗的女人，她圍著穿梭機底部察看，很快發現了尾翼上的小洞，歇斯底里地哭叫起來，接著在地上打滾，把頭向起落架上撞。沒有人理會她，人們只看到她忘記關上的艙門，一擁而上拼命地想擠進那架已經不能起飛的穿梭機，很快擠成一大堆。aa走上“星環”號的舷梯，把剛探出頭來的程心推了回去，自己也跟進去，然後飛快地關上艙門。進來後，aa立刻嘔吐起來。

“外面……全是烤肉味兒。”aa在嘔吐平緩下來後說。

“我們會死嗎？”一個女孩兒從上面的座椅裡探出頭問。

“我們會看到非常非常壯觀的宇宙景象。”aa一臉神秘地對她說。

“是什麼樣子？”

“反正，是最最壯觀的，太陽將變成一團大焰火！”

“然後呢？”

“然後……也沒什麼，什麼都沒了能有什麼，是吧？”aa走上去依次拍拍三個孩子的頭說，她不打算哄騙他們，他們既然能答出那樣的問題，就不會缺少看清眼前現實的智力。

當兩人再次緊挨著坐下後，程心把一隻手放到aa的手上，輕輕說道：“aa，對不起。”

aa對程心笑笑，這笑容程心很熟悉，aa在她眼中一直是一個小女孩兒，但卻是一個強有力的小女孩兒，她在aa面前既感覺成熟，又感到無力。

“別放在心上，反正都是瞎忙活，最後結果都一樣，像這樣省點兒心也好。”aa長出一口氣說。

如果“星環”號真的是恆星級飛船，那它飛到木星就要快得多，雖然地球至木星間的距離還不足以讓它充分加速，但航程也只需兩週左右。

aa似乎看出了程心的想法，“即使太陽系預警系統完全建成，預警時間也不過一天而已……不過冷靜下來細想想，我感覺警報可能是假的。”

程心不知道，aa是不是因為這個想法，剛才才那麼輕易對她屈服的。

aa的話很快得到了證實。程心收到了那個idc委員、同時也是pdc官員的電話，告訴她艦隊國際和聯合國已經聯合發表宣告，警報純屬誤傳，目前沒有發現任何黑暗森林打擊的跡象。aa點開了幾個資訊視窗，大部分都在播放聯合國和艦隊發言人釋出宣告的畫面。再看看外面，發射區和停泊區的穿梭機發射都停止了，混亂還在繼續，但不會再惡化了。

等外面稍稍平靜一些，程心和aa走出穿梭機，看到的景象如慘烈的戰場。到處是燒焦的屍體，都呈炭黑色，有的仍在冒出火苗。穿梭機群東倒西歪，有的倒在地上，有的相互斜靠在一起。前後共有九架穿梭機從停泊區強行發射，現在它們在天空中的尾跡還十分清晰，像劃開的傷口一般。人群已不再狂躁，人們有的坐在發熱的地上，有的呆立著，有的漫無目的地走動，似乎都搞不清眼前的一切究竟是噩夢還是現實。有警察部隊在維持秩序，救護工作也開始了。

“下一次警報可能就是真的了。”aa對程心說，“你跟我們到木星背面去吧，星環公司要在那裡建掩體工程的太空城。”

程心沒有回答aa，而是問道：“‘星環’號是怎麼回事？”

“這不是原來的‘星環’號，是新建的一艘小型恆星際飛船，行星航行狀態時可乘二十人，恆星狀態時乘五人，這是董事會特別為你建造的，可以作為你在木星的辦公地點。”

行星際飛船與恆星際飛船的差別，就像內河渡船與大洋上的萬噸巨輪的差別一樣，當然區別並不是體現在體積上，恆星際飛船也有體積很小的，但與行星際飛船相比，它們擁有最精良的推進系統，裝備著行星際飛船上沒有的生態迴圈系統，且每個分系統都有三到四個冗餘備份。如果程心真的乘新的“星環”號到木星背陽面，不管發生什麼情況，飛