你該給朕介紹介紹這次會試的前三甲了吧。”

王元炳連忙起身，道：“遵命。”說著指著旁邊的我道：“稟皇上，這位便是此次會試的第一名狀元，洪都府的林子羽。”我連忙起身，躬身道：“草民林子羽見過皇上。”

皇上打量了我幾眼，讚道：“好好好。久聞洪都府有人傑地靈之名，但近五十年來都未出過前三甲的人物了。今日又終於出了一個狀元，我朝又添一位少年英傑，當真可喜可賀啊。”我忙躬身道：“皇上過獎了。子羽一介草民，愧不敢當啊。”

王元炳又繼續介紹道：“這位是此次會試的第二名榜眼，應天府的劉文靜。這位是此次會試的第三名探花，湖西府的伏玉昆。”劉文靜和伏玉昆也都忙站起行禮；皇上也都各自贊嘆了一番；吩咐我等坐下。

待我們落座；皇上又朝我看了一眼，道：“林狀元的應試文章我也看過了，寫得真是不錯；特別是那首”月下感懷“詞，朕極為欣賞，已經叫樂府譜曲，這便叫樂府奏出；大家一起欣賞吧。”眾人聞言都興趣大增。

不一會兒就見八個女樂飄出；在殿中央跳起舞來，旁邊幾個樂人絲絃伴奏。又一個女樂飄出，起舞一陣，便開始輕聲唱道：“明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去。又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間。轉朱閣，低綺戶，照無眠不應有恨何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰睛圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。”果然是我所作的“月下感懷”。

歌聲低沉徘徊；伴著絲絃唱出；感人肺腑。眾人一時都聽得痴了。待歌聲落定良久，才緩過神來；讚歎不已。都道果是好詞，就是先朝詞聖蘇西山在世，對此詞也該甘拜下風了。先前還有對我不服的，到此刻也都心悅誠服了。弄得我很不好意思，覺得他們太少見多怪了。

正在這時，一個司禮太監走進來道：“稟皇上，孟老將軍在殿外求見。”皇上略感意外，微微皺眉，道：“現在朕正與新科進士共樂；他有何事？叫他待會再奏吧。”司禮太監道：“臣不知，孟老將軍只說有緊急軍務要奏。”皇上沉吟片刻；揮揮手道：“好吧；宣他進來。”

不多時，一位身材高大的老者走進殿來。老者年紀約有六，七十歲；雖已年老，但猶帶威猛之色。看來此前必是一位久經沙場，手握重兵的大將。

老者進殿來參拜行禮道：“臣孟鞏參見皇上。”皇上瞥了他一眼，道：“孟卿平身，你有何緊急軍務要奏；快快奏來。”心中卻也奇怪，這孟鞏早已年老去職在家，此刻如何會有什麼緊急軍務？

老者沉聲道：“臣剛才聽聞，荊西黎族叛亂，兵部已經擬旨，要調湖西府襄都的五萬精兵前去相助平叛，不知可有此事？”

皇上聞言淡淡的道：“是有此事，卿有何意見麼？”老者孟鞏突然激動的大聲道：“皇上，此事不可！湖西府首府襄都地扼天河中游，是連線我國東西部的軍事重鎮，兵馬不可輕動。如這五萬精兵調走；襄都兵力必顯空虛，一旦有變，襄都危矣。襄都若失，應天便暴露於強敵之下；幾成孤城一座；華炎危矣啊。”

皇上聽他說得如此嚴重，心中頓時極為不悅，但念這孟鞏是功勳赫赫的宿將，強自忍住欲發的怒氣，淡淡的道：“孟老將軍言重了吧。”

孟鞏大聲道：“臣絕非虛言。若襄都失守，敵順天河而下，不消數日便可兵逼應天，這一路我國幾乎無險可守。這數十年來，我朝都從未輕動過襄都之兵的。”

皇上聞言更是不悅，道：“孟老將軍糊塗了吧。此時華炎四海昇平，且襄都處我國腹地，敵從何來？不知你可知道，荊西的黎族叛亂已經有愈演愈烈之勢，前幾次派兵圍剿都遭失敗，已成我華炎的心頭大患。為防患它坐大，必須集重兵迅速剿除。