火照得閃閃發光，這種在遠處一閃一閃的光芒，由於在這支軍隊和城市中間橫著一條很寬的大河，變得像晴朗的夏夜裡在天邊閃耀的那些火光一樣不能傷害人。這支軍隊是德·安茹公爵的軍隊。我們得向讀者們交代一下，它們來這兒幹什麼。這也許並不十分有趣；不過，讀者們會原諒我們：事先不打招呼卻把人搞得厭煩不堪的也大有人在呢！

讀者中間有人曾經願意浪費時間去讀《瑪戈王后》和《蒙梭羅夫人》，他們已經認識德·安茹公爵，這位嫉妒心重、自私自利、野心勃勃而又性情急躁的親王。他出生在國王寶座的緊跟前，每發生一次事件似乎都使他更接近寶座一步，他從來不能安分守已地等待死亡來為他掃清道路。因此我們曾經看見過，他先是在查理九世統治時期覬覦過納瓦拉王位，後來又覬覦過查理九世本人的王位，最後又覬覦前波蘭國王他的哥哥亨利佔有的法蘭西王位。他的哥哥戴過兩頂王冠，而他卻一個也沒有撈到，因此他嫉妒得要命。

他一度把眼睛轉向由一個女人統治的英國。為了得到王位，他向這個女人求婚，儘管這個女人叫做伊麗莎白，比他大二十歲。

在這一點上，命運曾經開始向他微笑，如果娶亨利八世的高傲女兒還能算是幸運的一個微笑的話。他一生中有過許多操之過急的慾望，結果連自己的自由也沒有保住。他看著他的心腹拉莫爾和柯柯納被殺死，也許是他派人殺的。後來又用卑鄙可恥的手段犧牲了他最勇敢的一個紳士比西，而這一切對他的上升非但無益，反而對他的榮譽有害。這個被命運拋棄的人看到自己受到了一位偉大的女王的恩寵，這位女王在當時是任何凡人的眼光所不能見到的，同時又看到自己被一個國家的全體人民擁上這個國家人民所能給予的最高位置。弗朗德勒人獻給他一頂王冠，而伊麗莎白已經把自己的戒指給了他。

我們並不想當歷史學家，如果我們有時不得不當歷史學家，這是因為歷史偶爾會降到小說的水平，或者說得好聽一些，是小說升到了歷史的高度；就是在這種情況下，我們把我們好奇的眼光投向德·安茹公爵的王侯生活。他的一生經常不斷地走在王權的那條顯赫道路旁邊，充滿了許許多多事件，有的陰暗，有的輝煌，這些事件通常只有在王家生活中才能看見。

因此讓我們簡單地談一談他的這段歷史。他看見他的哥哥亨利三世跟吉茲家族不和，處境困難，就跟吉茲家族結成聯盟。可是不久，他發現他們真正的目的僅僅是要取代瓦羅亞家族登上法蘭西的王位。於是他又跟吉茲家族分手。但是，正如我們已經看到的，這次分手並不是沒有危險的，在河灘廣場處了磔刑的薩爾賽特證明了容易生氣的洛林家族的那些先生們多麼看重德·安茹公爵的友誼。另外，亨利三世很久以來就已經睜開眼睛，在這段歷史開始前一年，德·安茹公爵就給流放了，或者脫差不多等於流放了，隱居在昂布瓦斯。

這時，弗朗德勒人向他伸出胳膊。弗朗德勒人對西班牙的統治感到厭倦，很多人在德·阿爾貝公爵任總督期間大批被殺，唐·瑛·德·奧地利的虛假和平又欺騙了他們，他們用這種虛假和平奪走了那慕爾和查理蒙。因此弗朗德勒把奧蘭治親王威廉．德·納索請來幫助他們，讓他做了布拉邦省總督。

稍微介紹一下這位新人物，他在歷史中佔有如此重要的地位，但在我們的書中卻不過露一下面。

奧蘭治親王威廉·德·納索當時五十歲到五十一歲之間。他是人稱衰老者的威廉·德·納索和朱莉安娜·德·斯托爾博的兒子，在聖迪齊圍城戰中陣亡的勒內·德·納索的堂弟，從他那兒繼承了奧蘭治親王的稱號。他年紀還很輕的時候受到宗教改革運動的最嚴格的原則的教育，我們是說，他在年紀還很輕的時候就認識到自己的價值，估計到自己的使命有多麼重大。他相信這個使命是從上天