他頓時把話題轉到他的燈油壺和油罐子上去；還說明；他不得不在晚上烏漆墨黑地上床睡覺。。。。。。他從不來梅帶來的油都一滴不剩地點光了；直到如今；卻連一條飛魚也沒有捉到；油料補充不上。歸納他的話意；他那隻船確實是捕漁業所特稱的一隻〃光〃船（就是說；是一隻空船）；真是名符其實的〃處女號〃（〃光〃（ｃｌｅａｎ）也可解釋為純潔無疵；故作者謔稱為名符其實的〃處女號〃。）。

滿足了他的需要後；德立克就告別了；可是；他還沒有靠擾他自己的船邊；兩隻船的桅頂上差不多就同時叫起發現大鯨的呼號；德立克是那麼急著要去追捕；所以；他來不及停下來把油罐子和加油壺放在船上；就把小艇掉了頭；去追趕那條大加油壺的巨鯨了。

這時；獵物躍現在下風的地方；德立克和另外三隻立刻跟上來的德國小艇；已經大大搶在〃裴廓德號〃的小艇的前頭了。一共有八條同來的鯨群。它們覺察到了危險後；全都靠在一起；直順著風；加速游去；並肩緊靠；有如八匹套著馬具的並排快馬。它們撇下一條又闊又粗的水痕；直象一張闊大的羊皮紙；在海上不斷地攤開來。

在這條急激的水痕中；靠後邊幾十英尺的地方；臃臃腫腫地遊著一條碩大的。背峰隆起的老鯨；從它那進展相當遲緩的遊速；渾身是一種罕見的淡黃色看來；它似乎是害著黃疸病；或者其它什麼病症。究竟這條鯨是否跟前邊的同群；似乎也成問題；因為象這樣年高德劭的大鯨；按例總是落落寡合的。但是；它卻緊跟在它們後面；雖然事實上；前邊的鯨群撇下的水浪一定很妨礙它的前進；因為它那張大嘴噴出來的就是一股浪沫飛濺的急流；好象是兩支敵對的激流相遇時所形成的浪濤。它的噴水很短很慢；很費力氣；它不住地湧出一大陣閉氣似的噴水；四散紛飛；好象它體內有種奇特的騷動；它那深掩在水裡的另一端也有排洩物；使得它身後的水浪咕嚕咕嚕地冒著泡。

〃哪一個有鴉片酊？〃斯塔布說；〃我怕它鬧肚子痛。天呀；看它那半英畝大的身體；竟鬧起肚子來！逆風正在它肚皮裡舉行聖誕節狂歡呢；夥伴們。這種從後面吹過來的逆風；我倒是生平第一遭看到的；從來可有過這樣亂駛的鯨麼？它一定是丟了舵柄了。〃

如同一隻超載的東印度公司貿易船；甲板上裝著許多驚惶失措的種馬；正在印度斯坦的海面上傾傾斜斜；急急匆匆；翻騰滾動地衝去一樣；這條老鯨就是這般情況；曳著它那年邁的體軀；不時地半翻著它那笨重的兩側；叫人看出它那失常的遊法；是因為它的右鰭只剩有一段失常的殘樁的緣故。究竟那條鰭是它在戰鬥中失掉了；還是天生就沒有的；這卻很難說了。

〃且等一等；老朋友；讓我給你一根吊索；把那隻殘臂吊住吧；〃殘酷的弗拉斯克指著他身旁一根捕鯨索；叫道。

〃當心別讓它用吊索把你吊住了；〃斯達巴克嚷道；〃快劃呀；要不然；就會給那個德國人捉去啦。〃

所有這幾隻爭逐的小艇；都一心一意地要追住這條鯨；因為它不但是最大；因而是最貴重的鯨；也是最靠近他們的；而其它那些鯨卻那麼用勁地游去；簡直不是一下子就追擊得到。這時；〃裴廓德號〃的三隻小艇已經超在後來放下的三隻德國人小艇前邊了；可是；由於德立克的小艇本來就已佔先一著；他還是搶在前頭；雖然他的異國的爭逐者隨時都有靠近他的可能。不過；因為德立克已經這樣靠近了那條鯨；〃裴廓德號〃的水手們最擔心的就是；恐怕他們還來不及完全趕過了他；他也許會把標槍擲了出去。至於德立克；他似乎頗有自信地認為一定會搶先下手；所以他還偶爾對其它小艇；晃著他的加油壺；作出嘲弄的姿勢。

〃這條忘恩負義的狗！〃斯達巴克嚷道；〃他還用那隻我在五分鐘前給它加滿了油的倒黴罐子來嘲弄我；挑