“袁大人！”

袁世凱伸出雙手，握著汪精衛的手，兩眼將他上下打量了一番。

汪精衛今夜著一身淺灰色條紋西服，系一根紅底起花軟綢領帶，腳蹬白色雪亮皮鞋。俊雅的儀表，配上這一身嶄新的洋裝，在一大群暗色古樸的馬褂長袍面前，真像仙鶴來到群雞之中。

袁世凱發自內心地嘆道：“久聞汪先生有潘安、何晏之美，老夫總有懷疑，勇烈如先生者，怎會是那樣的容貌？今日一見，果然名不虛傳，在先生面前，小兒輩皆成寒鴉了。”

汪精衛連說：“袁大人過獎，過獎！”

袁世凱以這般隆重的禮儀迎接汪精衛，這是楊度所沒有想到的。一個剛從牢房裡放出來的謀刺攝政王的政治要犯，見上一面，對袁世凱這樣身份的人來說已經是出格了。如此重禮相待，也不怕官場說閒話？這樣敬重汪精衛，是真心，還是為了籠絡利用？猛地，楊度想到汪精衛要殺的是載灃，載灃不是他的死對頭嗎？他要借禮遇汪來發洩對載灃的仇恨。是的，一定是這樣！

眾人一起走進袁府餐廳。這裡，新安裝的電燈正放出雪亮的光芒，大圓桌上早已擺滿了山珍海味、玉箸銀盃。袁世凱對汪精衛說：“今夜此宴特為汪先生而設，請上坐！”

若是換了別人，一個二十多歲的小子，無官無爵，誰敢領這個情？可是汪精衛畢竟是革命黨人，又自視甚高，推辭幾下後便大大方方地落座在上席。待袁世凱坐下後，袁氏兄弟、楊度等也依次坐下。

汪精衛說：“這些日子裡，袁大人對我照顧備至，非常感激。這次來府上，是專門為道謝的，沒想到大人這般客氣，我愧不敢當。”

袁世凱說：“汪先生人品氣節，老夫甚是尊敬，小小一點意思，不足以言謝。來，喝酒吧！”

袁世凱舉起酒杯，大家都抿了一口。放下酒杯，袁世凱又命克定給汪精衛夾菜。席上，袁世凱絕口不提“革命黨”三字，也不說南方的戰事，一個勁地和汪談家事，談讀書，又問汪有妻室沒有。汪將陳璧君介紹給袁氏父子。袁世凱聽後連連說：“難得難得，好一個奇俠女子。”又說，“我有十多個女兒，沒有一個像樣的，以後得便，還得請陳女士光臨敝舍，讓我的女兒們見見她，也讓她們開開眼界。”

袁世凱這樣誇獎陳璧君，汪精衛心花怒放。他覺得袁與一般陳腐官僚大不相同。

吃完飯後來到茶室喝茶。克文、克良告辭，克定和楊度陪坐。閒談幾句後，袁世凱說：“聽汪先生剛才所說，老夫方知汪先生也是書香宦門出身，又抱著一腔愛國之心，自與江湖上打家劫舍的草寇不是一類人。世上以為老夫身為總理大臣，會堅決反對革命黨，其實他們看錯了，我只不過是厭惡那些混入革命黨內部的青皮強盜而已。”

汪精衛大吃了一驚，心裡想：袁世凱竟然不反對革命黨，此話從何說起！

“老夫三十多年來為國家辦事，深知國事弊端重重。”袁世凱繼續說，“汪先生年紀輕，可能不知道。早在康有為初到北京的時候，我就為他代遞過變法奏摺，以後又參加了強學會。兩宮迴鑾後，我和張文襄公一起上變法三疏。後來在山東在直隸練新軍辦新政，這一切為了啥？還不都是為了國家的富強！”

袁世凱說到這裡，拿眼睛盯了一下汪精衛。汪精衛感到這眼神裡有一種威懾力量，似乎又藏著很深的潛臺詞。

楊度插話：“是的，宮保大人為中國的新政辦了很多實事。好比前年全線通車的京張鐵路，就是宮保大人在直督任內委任詹天佑修建的，全部鐵路完全是我們中國人自己設計自己施工的。老百姓都說，這條鐵路長了我們中國人的志氣。”

楊度這段話說得袁世凱很高興，接著這個話題說：“汪先生那時在日本求學，可能不太清楚。這條鐵路雖只有三百多