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“這件事，我已做了一半，收手？”切貝麗斯夫人迅速恢復冷冽，斷句斷得堅定又苛刻，縱使面對她唯一的兒子也毫不柔和，“不可能。”

雷揚澤疲憊地揉揉眉心，短暫的交談令他覺得比打仗更艱難。

“你難道沒發現他……身上魔氣愈發重了？不出兩個月——”

“不用兩個月。”切貝麗斯夫人傲慢地打斷，“我不比你笨，親愛的雷，更別試圖讓我放棄我已經決定好的事，就如同你——&nbsp；一頭同樣不願被硬拽回來的小龍。”

瑞絲剛讓“小龍”這稱呼囧了下，緊接著便又聽到她說：

“你媽媽的腦子沒壞，你不是一直在調查嗎？好，我就清清楚楚告訴你——

我明明知道這是個針對你的陷阱，可依舊毫無踟躕地跳進去了。”

瑞絲詫異地掩嘴，幾乎要控制不住闖入書房，被巴斯輕輕鬆鬆地定在原地。

雷揚澤表情平靜，母親的選擇，或者可說是背叛對他而言彷彿毫無影響。他前方的路依舊只有一條。

“你在飲鴆止渴。”

切貝麗斯夫人無所謂地冷笑：“親愛的兒子，你又何嘗不是？我雖沒有父親勘破時間輪迴的力量，卻也能看到你的小情人如風燭一般的生命——比魔氣，她可不見得比你父親差多少，你怎麼沒想過把她送去人偶之家？”

門外的瑞絲木然怔愣。巴斯輕拍拍她的肩膀，這似乎已是非人類能給與的最大溫情了。

雷揚澤閉了閉眼，水一般的嗓音在清冷無波的緩流掩蓋下也可以驚濤駭浪。

“至少，不論走到何等境地，我都不會讓別人穿上‘白公主之死’。”

霍華德捧著書不明顯地震了震，切貝麗斯夫人卻掩唇哈哈大笑起來。

“沒有立刻發現的你敢放馬後炮？”

雷揚澤面無表情地敲著桌子，低沉有致的節奏好像一首優雅的小調子。只那習慣握劍的指尖森森地泛出蕭肅的青白。

瑞絲在腦中過了幾遍，仍然毫無頭緒。

白公主之死？那是什麼？她幾時穿過名字這般詭異的東西？

不待她想明白，房裡傳來一陣桌椅挪動的細碎聲響。

霍華德起身闔上書，朝著跟他並不相似的兒子微微頷首，眉眼間同樣是雷揚澤不曾覷見過的颯爽和沉靜。

“我要去人偶之家。”

他說道，嘴角輕勾，一絲絲屬於貴公子的爛漫和坦蕩瞬時浸染整張面容。

切貝麗斯夫人咆哮著掃落一排又一排的書籍擺設，硬脊和碎片砸在父子倆肩上背上，劃得絲襯衣條條楞楞。

她卻含著尖銳的嗚咽緩緩坐到地上，月光銀似的秀髮一綹綹地垂落，顯得那樣無助而寂寞。

霍華德先生嘆口氣，彎腰溫柔地親吻她額頭，一如許多年前般笑咪咪道：

“嗨，切貝麗斯，你願意陪我出去歷險嗎？”

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一場家族爭端好似就這樣落下帷幕，而瑞絲心中的猶疑反倒更多。

巴斯輕一按她肩膀，一旋身便不見了。離開其遮蔽範圍，她的存在瞬間就被書房裡的人察覺。

“進來。”男人的聲音依舊平穩悅耳，聽不出任何緊繃。

瑞絲躊躇，硬著頭皮推開門。

切貝麗斯夫人連眼角都懶得施捨，冷冷地依靠在軟椅裡，鬆散的盤發看起來並不狼狽。

霍華德先生歉然一笑，九十度下腰鞠躬。

“對不起，因為我讓你受到傷害。”

瑞絲嚇一跳，三兩步蹦開，求救地瞧了瞧雷揚澤小聲問道：

“白公主之死是什麼？”

“土包子。”切貝麗斯冷笑。