當世賢智以深致誚責，（誚，才肖切。）吾縲囚也。（《論語》注：縲，黑索也。縲，倫追切。）逃山林入江海無路，其何以容吾軀乎？願客少假聲氣，使得詳其心次其論。”

客曰：“何取？”（“取”，一作“敢”。）先生曰：“僕少嘗學問，不根師說，心信古書，以為凡事皆易，不折之以當世急務，徒知開口而言，閉目而息，挺而行，躓而伏。（躓，音致，跲也，與疐通。）不窮喜怒，不究曲直，衝羅陷阱，不知顛踣，（蒲北切。）愚蠢狂悖，若是甚矣。又何以恭客之教而承厚德哉？今之世工拙不欺，賢不肖明白。其顯進者，語其德，則皆茫洋深閎，端貞鯁亮，苞並涵養，與道俱往。而僕乃蹇淺窄僻，跳浮嚄唶。（二字出《史記·信陵君傳》：晉鄙嚄唶。嚄，烏百切，大呼也。唶，莊白切，嘆聲也。從《史記》音總，言多言也。）抵瑕陷厄，固不足以趑趄批捩而追其跡。（趑趄，行不進貌。趑，千諮切。趄，千餘切。批，蒲結切。捩，力結切。）舉其理，則皆謨明淵沉，剖微窮深，（剖，普後切。）劈析是非，（劈，音僻。）校度古今。而僕乃緘鉗默塞，（鉗，其廉切。）耗眊窒惑，（眊，音冒。）抉異探怪，（抉，挑也。）起幽作匿，攸攸恤恤，（昭十二年《左傳》：恤恤乎，湫乎攸乎。注：攸，懸危貌。恤，憂患也。）卒自■Ａ４０賊，（■Ａ４０，與禍同。）固不足以睢盱激昂而效其則。（睢，仰目。盱，張目。睢，翾規切。盱，匈於切。）言其學，則皆總攬羅絡，橫豎雜博，（豎，上聲，立也。）天旋地縮，鬼神交錯。而僕乃單庸撇莩，（撇，匹蔑切。正作撆，擊也。）離疏空虛，竊聽道途，顓嚚蒙愚，（顓，與專同。）不知所如，固不足以抗顏搖舌而與之俱。稱其文，則皆汗漫輝煌，呼噓陰陽，（“噓”，一作“噏”。）轇轕三光，（轇轕，長遠貌，一曰雜亂也。二字音交葛。）陶鎔帝皇。而僕乃樸鄙艱澀，培塿｛淮木｝湁，（《博雅》：，培塿，冢也。襄二十四年《左傳》雲：部婁無松柏，即培塿也，而字不從土。《說文》：｛淮木｝湁，水貌。培，薄口切。塿，郎口切。｛淮木｝，子入、七立二切。湁，醜入切。培字或作“賠”。）毫聯縷緝，塵出坱入，（坱，於朗切。）固不足以攄摛踴躍而涉其級。茲四者懸判，雖庸童小女，皆知其不及，而又裹以罪惡，纏以羈縶，（上居宜切，下涉立切。）客從而擠之，（擠，箋西、子計二切，排也。）不亦忍乎？且夫白羲、騄耳之得康莊也，（《列子》：周穆王命駕八駿之乘，左服驊騮而右騄耳，右驂赤驥而左白羲。《釋言》雲：五達謂之康，六達謂之莊。康莊，大道也。“羲”字，晏本作“蟻”。《史記》作“犠”。）逐奔星，先飄風，而跛驢不出泥滓。黃鐘、元間之登清廟也，（《國語》有六間：元間大呂，二間夾鍾，三間中呂，四間林鐘，五間南呂，六間黃鐘。元間如字，又間廁之間。《國語》：元間大呂，助宣物也。注：陰繫於陽，以黃鐘為主，故曰元間。）鏗天地，動神祇，而嗚嗚咬哇，（《史記》：李斯曰：“擊甕叩缻，彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚，真秦之聲也。”嗚嗚，當是秦曲名。咬哇，邪聲。咬，五巧切。哇，於佳切，又烏瓜切。）不入里耳。（《莊子》：大聲不入於里耳。）西子毛嬙之蹈後宮也，（《孟子》曰：西子蒙不潔。西子，西施，越女。《莊子》曰：毛嬙麗姬，人之所美也。毛嬙，蓋越王嬖姬。）皦朝日，煥浮雲，而無鹽逐於鄉里。（《列女傳》：無鹽，齊女。）蛟龍之騰於天淵也，彌六合，澤萬物，而蝦與蛭不離尺水。（蛭，音質，水蟲。）卓詭倜儻之士之遇明世也，（倜，他歷切。儻，他黨切，不羈也。）用智慧，顯功烈，而麼眇連蹇，（麼，目果切，細也。連，盧蹇切。）顛頓披靡，固其所也。客又何怪哉？且夫一涉險厄懲而不再者，烈士之志也；知其不可而速已者，君子之事也。吾將竊取之以沒吾世，不亦可乎？