，老臣不便多言，但陛下一查便知。因了殘疾又是庶出，十數載一直謹言慎行，從不肯與人話柄。若不是情之所至，絕不會做出這般魯莽失禮之事。陛下可知，這半月來……”

想起那雙腿，王儉不免惋惜，他從未見過謝謙之這樣的急功近利，過去的十數年都深埋心底好像不曾在意的事，現在卻用盡一切辦法站起來，若說與芳華殿的那位無關，他是怎麼都不會相信的。

“其中辛苦，不足為外人道也。”

帝王只凝神聽著，一言不發叫人猜不透他到底在想些什麼。直到王儉說完，才冷聲道：

“那又如何，寡人的阿羲不是一介殘廢的庶子可以肖想的，那身才華確是他足以自傲的資本，但他若因此而不自量力，天下可用之人如過江之鯉，寡人也不介意折了他的羽翼。”

“這就是孤的意思，你如實轉告他吧。”

王儉心中早有準備，因而也並不詫異，帝王能不遷怒去廢了謝謙之參加選試的資格已是大幸，安敢奢望其他？聞言行了禮也就告退了。

“吱呀”一聲悶響後，殿內又陷入了長久的靜寂，靜寂的好像只剩下帝王一人而已。

“聽到了，這回可放心了。”與方才嚴肅的口氣不同，帝王的聲音裡帶著些輕鬆笑意。

帷幔輕斂，露出一張溫和嫻靜的容顏，朱皇后輕聲道：“你何必把話說的那麼傷人呢。”

“你現在倒怪起我來了，也不知是誰放心不下，壞人都讓我做了是吧。”帝王打趣道。

朱皇后想了想，又說道：“你看謝家那孩子，是真心的嗎？”

“真心也好，假意也罷，他都最好不要抱著把阿羲當鋪路石的心思。”帝王口氣變得有些冷凝，一向進退有度的人做出這樣不合時宜的舉動，固然可能是情之所至，卻更有可能是故作神情，若是前者也就罷了，如果是後者……帝王眼角微眯，神情冷肅。

“阿羲是怎麼說的？”朱皇后皺眉道，她雖不曾見過謝謙之，看他行為處事卻也覺得謝家第二子心思太深，太過晦暗，和阿羲是不大般配的。

“阿羲……她說她心儀的是謝家謝弘。”難得的，帝王停頓了下，從長遠考慮，謝弘無疑是駙馬的最佳人選，可她說心儀，他卻聽不出其中有半分歡喜，就像她的母親一樣，笑得蒼白無力。

“謝弘，那……”

“陛下，衛參軍求見！”吳總管的聲音突兀的打斷了朱皇后即將出口的言語。

而帝后間的氣氛也因為這句衛參軍有了微妙的變化。

“是……”朱皇后雖極力剋制，聲音還是能聽出來有些抖。

帝王臉上的笑容終歸是變得威嚴而疏離，一雙眼睛緊盯著她無措的眼神，冷冷啟唇：“是衛陌，有故人來，皇后要留下嗎？”

一句加重了口氣的“故人”喚回了她所殘留的理智，朱皇后肅容斂袂，再開口已是聲音平平：“不了，朝堂之事妾不宜在側，妾身就先告退了。”

“宣他進來吧。”見皇后漠然轉身，帝王也開口道。

帷幔輕動，掩去了女子的身形，宮人在前引路。

“臣衛陌參見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”

聽得這一句，她終是忍不住駐足回頭，透過飄搖的帷幔只能隱約看見少年的身形。恍惚間，似是時光流轉，她又聽到那熟悉的聲音。

“臣衛嶸參加吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”

朱皇后的身形晃了一晃，身側的宮人急忙上前扶住，她方回過神來，一抬頭就正對上帝王的目光，明明知道隔著帷幔他看不見裡面的情形，朱皇后卻覺得那銳利的目光早已將她的反應盡收眼底。

她定了定神，轉身快步走了。

王儉見到謝謙之時，那孩子是他這些年從未見過的狼狽樣