屠夫道：“你說那個老東西？他昨天來過，買了三斤回去，今兒還沒來呢……” 褚曜尷尬笑笑：“那是我認錯了，可遠遠一看的確像。咦，他家是有什麼喜事還是發達了？一買就三斤，聽意思今兒還來？” 屠夫一想到那個老丈便覺得牙癢。 老東西愛佔便宜，那雙老手還不老實，總是趁著他沒看到的時候摸摸他攤子上的肉，其他客人看到了還願意買？腆著一張老臉讓便宜賣他，幾文錢的便宜都想佔，屢教不改。 最近倒是沒這麼幹了，但每次來都會故意將銅子兒、碎銀往他鋪子上拍，故作高聲要買幾斤肉、幾兩骨，生怕別人聽不清楚，張嘴露出那一口的老黃牙，只差唾沫橫飛。 奈何屠夫開門做生意，不能將客人往外趕，其實內心早就有意見了。 屠夫一翻白眼，一撇嘴：“他家能有什麼喜事？也就上個月添了個外孫女兒，但這老東西眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，擱那兒說什麼‘一撇腿一個賠錢貨’，呸！還一撇腿呢，老東西，真這麼輕鬆，他撇一個腿看看？看他是能撇出個卵，還是撇出個蛋。” 褚曜耐心聽著屠夫抱怨——他深知屠夫八卦起來跟他家五郎一樣，喜歡廢話，說到哪裡是哪裡——一旦話題扯遠，他就默默出聲拉回來，總算聽到正經內容。 屠夫說道：“……前幾天忽然發了財了，說是他小兒接了個大活兒，天天三五斤肉，瞧他吃得滿嘴肥油的樣子，老骨頭還是一把柴火，也不知道那些肉都長到了哪裡……” 褚曜道：“那就是發達了。” 屠夫哐哐兩下剁好了客人需要的肉，其他客人也是街坊鄰里，一說起八卦就跟乘風破浪不用槳一樣，你一言我一語，或嫉妒或羨慕，話裡話外帶著一股酸味。 他們是瞧不起那家人，但人家連著這麼多天好幾斤肉地吃，那也是實打實羨慕啊。 如何不酸。 唉，牙根都要痠軟了。 說起幾天大魚大肉，除了這戶人家，他們還知道另外幾戶，每天屋子裡飄出來的肉香，真的饞死個人。窮苦人家逢年過節才能沾點葷腥，有的人卻能將肉當飯吃…… 當即也有人暗暗猜測這錢來路不正。 褚曜作為話題牽頭人，卻是這群人中間最沉默的，一如以往那般安靜聽著，時而附和兩句，時而疑惑一二。幾人聊得口舌發乾才心滿意足拍拍屁股走人，彷彿那點兒不滿和酸味兒隨著八卦聊天散了大半，心滿意足。 褚矅滿足了，掏出了錢袋買了兩斤肉。 屠夫問：“你也發達了？” 褚曜回答：“主家的錢。” 屠夫給他多打了二兩，讓他回去加餐。 事情差不多了，褚曜準備離開，卻被小胖墩兒拉住了袖子，一雙溼漉漉的眼睛看著他。 哀求一般道：“老師……” 褚曜見狀，問：“阿榮我帶走幾日？” 屠夫沒好氣地揮揮手，嘴裡罵咧咧：“帶走就帶走，別回來都行。這小子跟著你這老東西混野了心，待在家裡盡氣他老子。” 小胖墩兒聽到這話，笑得臉上要開花。 屠夫看了更是咬牙切齒。 這究竟是誰兒子？？？ 褚曜打聽到一部分訊息，又藉口採買帶著小胖墩兒去了別處——他在孝城混了這麼多年，三教九流都打過交道。他不能直接打聽銀庫相關的情報，但迂迴著來卻不成問題。 哼，銀庫管理是很嚴格，差役進出都需要數道檢查，卻管不了這些看似不起眼的“旁門左道”。褚曜像是個普普通通的採買僕役，日落時分在約定好的地方等沈棠。 沈棠幾乎是踩著點過來的。 她回來的時候，二人正和諧地坐在路邊簷下。褚曜手中折了一根樹杈在地上寫什麼，小胖墩兒雙手抱膝，眼睛盯著地面，上身微微傾斜向褚曜，生怕聽漏一個字兒。 “無晦，我回來了。” 褚曜起身行禮，小胖墩兒也跟著學。 沈棠跟小胖墩兒也算熟悉，見他懷裡抱著個小包裹，笑道：“阿榮也跟著來了？” 褚曜道：“擔心課業落下太多。” 去山上住幾天再送回去。 沈棠點點頭：“也行，翟樂回去之後就沒什麼同齡人陪我玩兒了，阿榮來了正好。” 褚曜：“……” 哪裡是陪五郎玩，分明是被五郎玩。 沈棠