葉塵想到了棉花。

在後世河西走廊和新疆是中國最大的棉花產地，實事驗證極為適合種植棉花，而棉花的大量種植出來之後，以祥符國如今民事研究司水平，設計出最簡單的紡織機來說並不是什麼難事，這便意味著棉布、棉衣的出現，稍有經濟頭腦之人都明白這裡面的商機有多大，這大到不光是徹底改變河西走廊各族百姓的經濟收入，而是直接會將祥符國的稅收，乃至國力提升數倍不止。

而透過讓河西走廊的吐蕃人、回鶻人種植棉花，讓其獲得巨大的利益，日子過得越來越好，時間一長誰還會想著騎著戰馬拿著刀槍去謀生活，幾年下來，利益驅使之下，回鶻人和吐蕃人必將會變成優秀的棉農，到那個時候，河西走廊才會徹底的穩定，各族百姓也會在不知不覺中歸心。

據葉塵所知，棉花的原產地是印度和阿拉伯。在原本的歷史上，在棉花傳入中國之前，中國只有可供充填的枕褥的木棉，沒有可以織布的棉花。

宋朝以前，中國只有帶絲旁的“綿”字，沒有帶木旁的“棉”字。“棉”字是從《宋書》起才開始出現的，並從中推斷出棉花的傳入當在宋末元初，關於棉花傳入中國的記載是這麼說的：“宋元之間始傳種於中國，關陝閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關陝通西域故也。”

第一千零五十六章　棉花與石碳

從此記載可以得知，棉花的傳入有海陸兩路。泉州的棉花是從海路傳入的，並很快在南方推廣開來，至於全國棉花的推廣則是元末明初才是大範圍推廣。

所以，早在去年春天，葉塵便讓安全部探子幫助農部侍郎尋找棉花種子，時近一年，一名安全部的探子在西域一名波斯商人哪裡打聽到了葉塵所說的棉花，並透過此人，農部買到了大量的棉花種子，還從奴隸販子手中買來了十來名種植過棉花的棉奴。在葉塵旨意之下，農部上下，河西走廊乃至隴西洮州、河湟青州等地各級官府高度重視，準備在今年開春進行試種。

瓜州，義勇軍團軍部。

黃東秋推開房門，刀子一般的風雪夾雜著沙塵瞬間打在臉上，寒氣臨身，以黃東秋的體質都忍不住打了一個哆嗦。

“軍團長，要不要再加個衣服？”緊隨黃東秋的一名參謀連忙問道。

“不用。”黃東秋頂著寒風，說出的話都不是很清楚，拿出軍樞部後勤部剛剛配發的軍官手套有些笨拙的戴在了手上。黃東秋對於這種五指分開的手套非常喜歡，既可以驅寒，又在大多數情況下不影響抓取東西，這在寒冷的西域使用簡直是太方便了，一配發便受到了義勇軍團所有將士的喜歡。

如今已經是農曆二月，但瓜、沙二州之地依然是天寒地凍，暴風雪不斷，比夏京最冷的時候還要冷。按照葉塵年前的旨意，黃東秋要在開春之前從西州回鶻國手中奪回沙州。為了這件事情義勇軍團所有人在這個冬天都在做著各種準備，從上到下針對攻打沙州和與西州回鶻人之間的野戰，反覆推衍各種打法，不斷完善著各種情況下的戰備計劃，包括端木仲仁代表的文官系統糧草儲備，以及攻下沙州之後官吏的選配等事宜也進行了充分的準備。

此外，安全部在西域分部司使寇明祿帶領麾下探子全力打探關於西州回鶻國的一切情報資訊，而在春節前黃東秋和端木仲仁根據所打探到的關於西州回鶻國的資訊，制定了一份離間計劃，給對西州鶻國主宰獅子王有異心的其弟弟列加東布暗中送去不少武器裝備，然後安全部派刺客殺手刺殺獅子王，並栽贓給了列加東布，由次挑起了西州回鶻國的一場內亂，一番內戰之後，列加東布帶領一萬人逃竄至南邊，佔據了一片草原，短時間內獅子王難以剿滅列加東布，使得沙州城的統帥杜拉買提在短時間內不會有任何援兵。

黃東秋頂著暴風雪離開軍團部，準備到各旅