確定關係後，趙鯉便從不在沈晏面前裝樣。

她就是想要知道隱情，想要看趙家看林嬌娘和趙淮笑話。

沈晏見她這壞樣模樣，不由輕笑：“林嬌娘當年去林山寺究竟是為何，只有她自己知道。”

“但那樁舊案的調查卷宗在沈府，你若想看，命萬嬤嬤去取來便是。”

“還有……詔獄最底層的某些人，也可提審。”

反正趙鯉也閒不住，只要不危險，能查一樁她覺得有意思的案子當做樂子也無妨。

有了沈晏的提供的基礎，趙鯉一路風風火火回到鎮撫司。

幫著救治孩子的萬嬤嬤，抽空送來了卷宗。

趙鯉未細看，拿著進了詔獄。

許久沒來，詔獄還是那樣，因是冬日，更添陰冷。

值班的是老劉。

以老劉的身份，早不需要在這年節受此勞累。

但架不住老劉對這行的熱愛，只恨不得以詔獄為家。

趙鯉去時，吃著豬頭肉佐熱黃酒的老劉迎了上來。

問明趙鯉來意，老劉還是那般老實巴交的模樣，將趙鯉引至詔獄最底層。

詔獄最底下，全是身份不可說的重犯，既然關押，目的便不是磋磨致死。

點著些炭盆，反倒比上邊兩層暖和點。

老劉一邊引路一邊道：“因是沈大人格外關照的人。”

他笑眯眯說道：“所以，得到了特別照料。”

地下炭盆的光焰，跳躍在老劉的臉上，叫他親民大叔臉上的笑容越發和善。

說話間，趙鯉站在了一間監室前。

裡面，綁著三個鐵鉤鎖住琵琶骨的‘人’

趙鯉有些驚訝地看向老劉——在老劉手上，這三人竟還能保留人形，著實不易。

老劉讀懂趙鯉眼神，不悅道：“趙千戶瞧不起我老劉呢？”

“既關照還不傷筋動骨的法子，可是很多的！”

“對不住對不住。”趙鯉好生給老劉道了歉。

視線在這三‘人’身上掃了兩圈。

原本的‘趙鯉’對養父母、養兄內心只有憎惡和恐懼。

現在的趙鯉，便是再認真看，也難從這三個骷髏架子似的人身上，找到熟悉的感覺。

老劉道：“過年慶祝，他們才受了關照，有點沒精神。”

“趙千戶，可走廊末端刑房稍坐，待我給他們醒醒神，提來給您問話。”

趙鯉不問老劉用什麼辦法醒神，裹著皮裘坐到了刑房中。

嗅著刑房中燃香也驅散不掉的血腥味，趙鯉手上茶盞添了三次茶。

翻看了一遍沈晏調查的卷宗。

老劉與幾個看守，將人拖來，綁在刑架上。

蔓荼蘼的香味濃到化不開。

應當不止用了蔓荼蘼的花瓣，還用了果實的提取物。

趙鯉抬袖掩鼻，細看刑架上的三人。

只披著爛麻布的人，都極瘦。

瘦得肋骨根根分明。

尤其那個披頭散髮的婦人。

一年多以前，她還用燒紅的火鉗燙‘趙鯉’。

同時與媒婆商量著，四兩銀子要將‘趙鯉’賣給一個老鰥夫。

現在的她，早沒了那般把握一切的神氣。

刑架上的婦人緩緩抬頭，面頰凹陷，腹內傳出無法忽視的聲響。

“餓。”

說這話時，她懨懨垂著頭，精神恍惚，壓根沒認出眼前坐著的少女是誰。

老劉給趙鯉續了熱茶，解釋道：“沈大人下令，三日才能給一餐米糠菜團。”

“有點餓得沒精神。”

趙鯉勾起唇角，忍不住給