寵自己，自己又是多麼天真。戶紀子的信字裡行間都充滿對直弘的愛，但也可以理解是對不成熟的人的安慰。那天之後，直弘就像變了一個人。他辭掉了夜裡的兼職，到一家家政公司當學徒。選擇家政公司，是因為他想證明自己什麼都能做。

他的判斷奏效了。在家政公司學到的專業技術成為他後來創立保潔公司的基礎。

&ldo;兩年前，我在銀座的夜總會發現了祐理。我非常吃驚，她長得和戶紀子一模一樣。更令人吃驚的是，她戴著這枚戒指。&rdo;

&ldo;當時她也戴著？&rdo;加賀問道。

直弘點點頭。

&ldo;我問戒指是哪兒來的，她的回答讓我非常意外。她說那是母親的遺物。她母親在三年患胰腺癌去世了。&rdo;

你母親的名字是‐‐話到嘴邊，直弘又咽了回去。他要先整理一下思緒。

他又去了幾次那家店，每次都指名點祐理，想問她的身世。她並非總說實話，但她說自己出身於單親家庭，這一點應該沒錯。

不久，直弘便知道了一個決定性的事實‐‐祐理的出生日期。如果她沒說謊，她母親正是在直弘和戶紀子發生關係的那段日期懷上她的。

一天晚上，直弘終於下定決心，對祐理說想跟她單獨談談。

&ldo;我絕無惡意，只是有非常重要的話跟你說，是關於你母親的。如果沒猜錯，你母親叫戶紀子，對嗎？&rdo;

祐理瞪大眼睛問道：&ldo;您怎麼知道？&rdo;

直弘立刻確信了一切，他一陣眩暈，感到難以置信。

夜總會關門後，直弘帶祐理去了一家他常去的日本料理店，因為那裡有單間。房間裡只剩下他們時，直弘跪在榻榻米上，雙手伏地，低頭行禮，告訴祐理自己便是他的父親，而且不知道當時戶紀子已經懷孕。

&ldo;我向她道歉，說讓她們娘倆受苦了。她們明顯過得很苦，我雖然不知情，但也有責任。如果我成熟一些，戶紀子說不定會接受我的求婚。&rdo;直弘手拿酒杯說道。

菜陸續端了上來，酒也換成了日本清酒。好像是富山的酒。

&ldo;宮本小姐有什麼反應？&rdo;加賀問道。

&ldo;當然很吃驚。她好像難以立刻相信，這也難怪。但她似乎早已感覺到，我並非只是一個中意她的客人。那天我們沒怎麼說話就分開了，但後來她跟我聯絡，說要好好談談。&rdo;

&ldo;你們似乎談得不錯。&rdo;

&ldo;我當時有家庭，不能馬上在方方面面都幫祐理，就想暗地裡資助她。&rdo;

&ldo;就在那時，您妻子提出了離婚？&rdo;

直弘忽然笑了起來。

&ldo;真諷刺啊。我從戶紀子的事中明白了一個道理，那就是男人要想讓女人幸福，就得像牛馬一樣工作。但峰子的行動又告訴我，僅僅那樣也不行。我真是蠢極了。&rdo;

&ldo;但您倒是可以將祐理留在身邊了。&rdo;

&ldo;我想盡一個父親的職責，因為總不能一直讓她在銀座工作。我意識到會產生一些奇怪的留言。我想等時機成熟就向大家宣佈。本來必須先跟弘毅說的，但沒想到發生了這樣的事，我的計劃全亂了，弘毅好像也越來越討厭我，根本沒法跟他談這些。&rdo;

直弘一口喝乾杯中的酒。一直以來，他都想和兒子一起喝酒，傾聽兒子的煩惱，從父親的角度給他一些建議。但實際上，他們只要一說話就會吵架，根本感受不到父子間的心靈相通。

加賀忽然放下筷子，挺