山大水，尋幽探勝，盡飲佳釀，飽食盛饌，到也悠閒自在，西南各地，氣假溫和、林繁樹密、蓊鬱蒼蒼、江闊水急、帆檣如林、美影如畫。一路行走，倒不覺得冷清寂寞。這一天已到了湘西，距離苗山已近，數千裡同行，何止廿幾天，四人雖皆武林名宿，但一路之上，卻絕口不提武學一道，那唐三鈸在這二十多天同行之時，卻暗地裡留了意，僅從四人的腳程之上，便可看出功力均在他自己之上。心想：“當真聞名不如見面，見面勝似聞名，我唐三鈸過去，總認為自己的功力，超過一切，所以在江湖上常認為別人難以比得上我，便有目空一切之感。這幾天一察看，自己和他們四人相比，要相差一大截。那燕山客的輕功行路時腳不揚塵，麻谷老人兩腳有似不踏地而行而大幻神丐，他雖年紀老大，但身輕似燕，邁步輕鬆，而唐棣這個年輕人邁步迅速，兩腳疾射前趨，寒如流矢，再過一段時期，這個年輕人必有一番大作為。我唐三鈸過去乃是井底之蛙所見極小，便高傲不群。哪知人外有人，天外有天，今後要消除這種卑劣的觀念了。”

這天晚間五個人到了鳳凰縣城內，才一落店，麻谷老人即嚷著要酒點茶，吩咐店小二將好酒拿來，好茶送到。麻谷老人道：“明天我們就可趕到苗山，今天在此地，大家開懷暢飲一番，也算替唐三老兒接接風，因為近一個月來，我們晝夜趕路，吃沒好吃，喝沒好喝，今天大家好好得喝一喝，消消疲勞，明天到苗山後不過百里，離媧母窠巢，已在咫尺，況且媧母這個老婆娘賊奸巴滑的，耳目眾多，我們今夜在此地，她豈有不知道的，這樣大吃大喝，極容易醉倒。如果晚間媧母親自或派人前來暗襲，那豈不是極容易的便把我們五個人制住，那時不但報不了殺子的仇恨，恐怕還要搭上這條老命呢！”

但見麻谷老人、大幻神丐、燕山客三人，酒一上桌，便開懷暢飲，大口吃菜，似乎心中沒有一點恐懼媧母之感，唐三鈸，雖暗自耽心，但看到當前情形，也不好意思加以攔阻，以免破壞現下熱鬧氣氛。在三人面前，更不能示怯，只好拿起酒杯，向眾人面前舉杯致謝，更連連幹了幾大杯。

麻谷老人看看大家都有了幾分酒意，這才放下杯著，呵呵大笑道：唐三鈸不由得一怔，心中說：“當然是到苗山找媧母那個老婆娘算帳，大家聯手把那個罪大惡極，人見人厭的老婆娘誅戮，以洩積存心中多年的仇恨，豈能還有其他的原因？”

燕山客拂髯而笑，大幻神丐更是仰天哈哈大笑道：“唐三鈸老兒，今番你可被麻谷老兒作弄啦！你到現在還被矇在鼓裡，一無所知呢？豈不是冤枉之至。”

唐三鈸一聽大幻神丐的話，不由得丈二金剛措不著頭腦，心裡大驚，繼而一想，不對，這三位都是俠義道中人，也都是性情中人，絕不會和媧母沉瀣一氣，狼狽為奸，把我騙來，送交媧母，更不會暗中算計自己，心中卻百思不解。大幻神丐所說的“作弄”二字，究竟指的是什麼？當下忙問道：“願聞其詳！”

麻谷老人這才將在北京城中，醉菩提大鬧酒樓，自己如何在街上臥倒裝死，鬧得北京城中風風雨雨。後來在香山和媧母相遇，媧母被醉菩提用酒箭點中穴道，扛到妙峰山下分筋錯骨，以脈逆轉，恐有生命危險，最後醉菩提也喪在一個醜少年手中。

唐三鈸聽他提到醉菩提，並不在意。因為他和胖和尚並無過節，更不認識。至於醉菩提命喪在那名醜少年手中，自不放在心上。待麻谷老人由醉菩提說到媧母，唐三鈸頓時髮指，那殺子之仇，怎不令他日眥皆裂。

麻谷老人道：“你先別急，高興的事，還在後面呢！我要說出來，你的氣就消啦，好教你得知，那媧母惡人終得惡報，上天難容，此刻只怕早剩一堆白骨了。”

麻谷老人此言一出，唐三鈸喝一聲，一躍而起，急道：“你這話果真麼？”

唐三