黃明堂堂堂知府，江州府父母官。

但談及孫公公時還是表情十分不自然。

趙鯉假裝看不見他的畏懼，笑道：“那孫公公是怎麼樣的人？”

黃明堂乾笑一聲，似乎是想用輕鬆俏皮點的語氣，同趙鯉說這個話題。

可是他失敗了。

回想到些什麼，他嚥了口唾沫：“原本的孫公公，確實是真正的良善人。”

黃明堂端起茶盞，眼睛偷摸著打量趙鯉：“只是幾年前，老人家年紀大了，可能有些糊塗。”

趙鯉知道，眼前的黃知府一定知道什麼，追問道：“比如？”

“黃大人裝瘋賣傻的來我這，就是要這樣結結巴巴浪費時間嗎？”

趙鯉話音一落，黃明堂臉色大變。

“趙千戶，說的是哪裡話。”

“下官，下官……”黃明堂支吾著，終於一頓，垂下頭去。

就在趙鯉以為他要麼矢口否認，要麼抽身離開時。

黃明堂抬起頭。

這位黃大人年過四旬，因著大景官員選拔的原則眉目端正。

但現在賊眉鼠眼，活像偷人被抓，驚惶又膽怯。

“趙千戶，您這可有什麼辟邪之物？”

“符咒啊，玉佩之類，能讓邪祟不近身，聽不見我們說話的！”

趙鯉微微挑眉。

她們每到駐地，必然會排查屋中竊聽裝置，佈下防止陰神窺聽的香灰鹽圈。

並請狴犴像鎮在門前。

絕無邪祟敢在靖寧衛駐地撒野。

只是看見黃明堂這樣，趙鯉沒有費心去解釋。

而是從後腰革囊，取出清虛觀的小桃符。

“黃大人可是遇上了什麼邪祟？”

“我這法器是玄虛子真人親手雕刻，暫時借你壓壓驚。”

趙鯉毫無誠意塞去的小桃符，卻讓黃明堂長長鬆了口氣。

大景境內，玄虛子的名聲還是很有用的。

死死捏著桃符，黃明堂輕鬆道：“不愧是玄虛子真人，一拿上我這肩膀都鬆快很多。”

他扭著脖子，好像玄虛子的小木牌真的有很大效用一般。

趙鯉見他還要廢話，輕輕敲了敲桌子：“黃大人，說正事。”

黃明堂活動脖子的動作一頓，緩緩坐直：“趙千戶知道，孫公公曆來風評極佳。”

“水患時，賑濟災民設下善堂收留孤兒吧？”

趙鯉答道：“知道，百姓都說孫公公是好人。”

“好人啊……”

黃明堂似將這兩個字在口中翻攪，嚼出了味，最後才道：“孫公公的確是好人！”

“只是那都是過去。”

手裡的小桃符好像給了黃明堂勇氣，他說話速度越來越快，也越來越順暢：“孫公公回江州十二年，做了許多善事。”

“江州靖寧衛百戶孫元，便是孫公公善堂中的孤兒。”

“只是，不知何時起，樂善好施的孫公公變了！”

黃明堂扭頭看向趙鯉：“趙千戶可知，正常州府一年失蹤案件是多少起？”

趙鯉頓了一下，忽而想到西常山一年發生的八起失蹤案。

她揚起唇角笑道：“整個州府不知，只知西常山走失八人，黃大人還組織了一次搜救。”

黃明堂聽出趙鯉在刺他，無奈嘆了口氣：“不是下官怠政。”

“實在是搜救根本不可能有結果，何必浪費人力。”

趙鯉終於放下了手中把玩的珍珠，正色道：“究竟怎麼回事？”

黃明堂抬手比了一個九字：“一年，整九十七樁！”

“全是青壯年男人。”