一直沒有兒女，等她死了，她所有的龐大家當就全都屬於自己了。到那時候，倘若有需要，他再去娶妻生子也是不遲……

和所有富於幻想的財富追求者一樣，克羅旭先生的眼前已經展現出了一副瑰麗的迷人前景。他甚至現在就開始描繪出了妻子去世後自己的美好前景。他彷彿看到自己坐在黃金寶座上青雲直上飛黃騰達的樣子，併為此深深迷醉。他是如此一廂情願，但卻唯獨不去想想，他比眼前的這位小姐要大上十歲，為什麼就一定是她先死，而不是自己先被上帝召喚了去呢？

歐也妮凝視著眼前這位因為沉浸在巨大幸福裡而顯得坐立不安的先生。

“克羅旭先生，您可以不必這麼快就答應下來，或許需要更慎重的考慮。我並不急著需要您的回覆。”

“不，不，我已經完全考慮清楚！”他以更堅決的態度說道。

歐也妮笑了笑。

“我們結婚之後，我希望能各自保持私人空間，互不干涉。作為對您的回報，我會全力支援您當上國會議員。”

“我完全同意！非常感謝您的慷慨和無私！”庭長興奮地嚷道。

“克羅旭先生，我再次問您，接受這樣一樁婚姻，您真的考慮清楚了嗎？如果您萬一比我早死，您將不可能得到我的任何財產。”

“完全清楚！”

歐也妮站了起來，“那麼您可以回去了，帶著這份文書，回去給您的叔叔看一下。他是公證人，對這方面的文書起草和措辭應該比我更有經驗。當然，我也會正式聘一位律師作為我的代理人。一個星期後，請您和他再次過來，我們雙方可以就正式文書的內容做最後確認並簽字。”

“完全聽從您的安排。”

庭長手裡緊緊抓住那份文書，興高采烈地從椅子上站了起來，朝女繼承人深深鞠躬之後，轉身朝外走去——他的兩個叔叔，現在大概正焦急等待他回來，好聽聽女繼承人把他留下來到底都說了什麼。

————

索繆最有錢的女繼承人選擇嫁給本地的另一大戶克羅旭庭長，第二天，隨著克羅旭叔侄的回來，這個訊息立刻就從弗洛瓦豐傳回了索繆。

多年的猜測和等待有了結果。大家全都無心做事了，分成幾撥的人，一撥跑去向克羅旭叔侄道喜套近乎，一撥跑去銀行家那裡表示安慰順便瞧瞧格拉珊太太強作笑顏的樣子，另外一撥，在議論紛紛中翹首等著葛朗臺老爹回來。

兩天之後，葛朗臺老爹獨自回來了，小姐和太太並沒隨他一道。但和大家想象中的樣子稍微不同，老爹的臉就像蒙上了一張風乾的牛皮，每當有人湊上去跟他說恭喜之類的話時，他就扯扯嘴，露出白森森的牙，一副皮笑肉不笑的樣子，搞得大家到了最後也鬧不清，老爹對這樁婚事，到底是滿意呢，還是不滿意？

一個星期後，預定見面的日子到了。

雖然過去一個禮拜，但娜農對小姐的這個選擇還是不予理解，對她接連拒絕詹姆斯和菲利普，尤其是後者，感到耿耿於懷。

“小姐！您令我太失望了，我的心都要碎了……”

回憶起當晚那個可愛的年輕人離開時的落寞背影，娜農就傷感不已，所以到了今天，知道庭長就會在他那個公證人叔叔的陪伴下過來正式簽署和結婚有關的檔案，她愈發傷心。尤其讓她更加難過的是，葛朗臺小姐居然對此完全無動於衷，任憑她怎麼埋怨，怎麼勸說，最多隻是笑笑，什麼話都沒有。

葛朗臺太太對於女兒的選擇倒沒什麼意見。她也覺得庭長挺不錯的。她唯一擔心的，就是家裡的老頭子好像因為這事和女兒又鬧掰了。好不容易終於和好了的父女關係現在又一次面臨危機，這讓她感到十分煩惱。

到了上午十點，約定的時間到了。律師早早就過來。但是