守僕婢之外，大家都可以去觀看這一年一次的熱鬧事兒。

因而，許多不當值和輪歇的下人都跑出雲府去看賽龍舟，但是各房的主子，除卻二爺雲起帶著幾個丫鬟出去之外，大都留在了府裡。

知言軒的下人也走了好幾個，主園之內顯得空空蕩蕩。淺韻照舊做完了差事，抱著一把新鮮的菖蒲、艾葉，挨個房門插上。這是端午節的習俗，節前節後，闔府上下每日都要插艾葉，而且必須是當天採摘的新鮮艾葉。

走一路插一路，待行至竹影的屋子前，淺韻有些猶豫，又想著這時辰他應該在出岫身邊當值，便也釋然一些，從懷中抽了幾把艾葉往他房門上插。

艾葉剛插好，卻被突然響動的房門開合給搖掉了，只見淡心紅著眼眶從竹影屋子裡走出來，瞧見淺韻站在門外，立時一驚，手足無措地垂下頭去：“淺韻姐姐。”

自從淺韻被貶斥為燒火丫鬟後，她與淡心便再無過密交情，其實淡心倒如往常一樣，是淺韻自己刻意疏遠了。一則是因為她如今成了三等丫鬟，有了距離感；二則也是因為……竹影。

想到那個人，淺韻眼皮一跳，輕輕對淡心頷首。淡心瞧見地上掉落的艾葉，連忙俯身拾起，勉強笑道：“方才來與竹影說幾句話，有了些爭執，教姐姐看笑話了。”

淺韻搖了搖頭，正欲回話，但聽屋內緊接著傳來一聲詢問：“淺韻？”話音剛落，竹影已大步從屋子裡走出來，神情還有些尷尬。

淺韻又瞥了一眼淡心，率先開口：“今日端午，我來插艾葉，不妨礙你們了。”

“沒有的事，”竹影聞言連忙解釋，說話也蹙了眉，著急地道，“你不要多想，我與淡心是……”

“淺韻姐姐！”此時淡心突然打斷竹影的話，開口道：“夫人那裡還有我的差事，我就不與你多說了，先走一步。”

淺韻點頭，目光落在淡心落荒而逃的背影上，對竹影幽幽嘆道：“淡心是個好姑娘。”

竹影面上劃過一絲黯然：“你明明知道我的心意，連主子都看出來了，他臨終前還說……”

“主子說歸說，嫁不嫁是我的事。”淺韻將視線轉到竹影身上，語調平淡沒有起伏漣漪：“主子臨終前還說讓小侯爺帶出岫走，可她卻執意留下。可見主子的遺命，也不是都要遵守的。”

“淺韻，你這是何苦……”竹影平日總是沉默寡言，這一次卻破天荒地剖白道：“若是從前，你願意守著主子也就罷了。如今他已故去，你又遭到貶斥，若是嫁給我，夫人看在侯爺的面子上，定不會讓你再吃這苦頭。何況，你我也算自小一起長大……”

“你與淡心才是青梅竹馬，我自小侍奉在太夫人身邊，你是一直跟著侯爺……”淺韻斷然否認，終究還是痛下決心道：“自太夫人將我撥來知言軒當差，我便將自己當成是主子的人了，太夫人也是這般教導我的。如今主子去了，我自然是……終身不嫁。”

終身不嫁！竹影大驚：“淺韻！你若不喜歡我，我定不糾纏，你實在不必找這種藉口，這太……殘忍。”

“不，這並非藉口。”淺韻疏離淡漠的眼神忽而浮起一抹哀傷：“我知道，是我異想天開，主子喜歡的是出岫……我總想著只要能一直服侍他，偶爾得他垂憐，已是天大的福分……如今我的心跟著死了，縱然沒這名分，我也決意終身不嫁。”

之所以終身不嫁，只因在淺韻心裡，她早已將自己嫁了。踏入知言軒的那一日，一襲白衣的謫仙曾笑著問她：“從今往後，你就叫‘淺韻’如何？”

也是從那一刻起，她已將他敬若神明，祭上了自己的全副身心。

“淺韻……”竹影只覺心裡陣陣抽痛，為了她口中“終身不嫁”這四個字。他喜歡這冷冰冰的女子已許多年，他一直剋制著，也想過有朝�