裴元紹鬱悶道：“難怪在南陽境內流竄十餘日，竟不曾攻陷一座城池，原來是漢軍預先已經有了準備。可恨！早知道當初我就該帶人拔掉這些該死的烽火臺。”

馬躍冷然道：“那根本沒用，你今天拔了，漢軍明天就可以重新修好，不過是堆起一堆乾柴而已，根本費不了多少時日。”

裴元紹想了想，忽然間想到了什麼，悚然道：“伯齊，袁術那賊坯會不會率軍追來，在穎川也遍築烽火臺？那可就壞了大事了。”

“不必多慮。”馬躍冷然道，“穎川地多平原，千里相通。騎兵可往來縱橫，毫無阻隔，就算漢軍在平原上修滿了烽火臺也照樣沒用。袁術不來便罷，如若敢追來，我定教他來得回不得。哼哼。”

兩人正說間，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，裴元紹手搭涼蓬往前方張望片刻，喜道：“伯齊，是周倉那廝回來了，還帶了一個人來。”

只片刻功夫，周倉與那漢子已然奔行近前，兩人先後翻身下馬，拜倒在馬躍跟前。

“大頭領。鄧茂前來相投。”

周倉話音方落，身邊那漢子已經搶前一步，朗聲道：“小人鄧茂，仰慕大頭領威名久矣，願舉眾相投！”

“鄧茂？”

馬躍心頭一動，這名字好像有些熟悉。

周倉說道：“鄧茂與某同鄉，本是穎川督帥波才部將，兵敗後，率本部軍兵在前方青碭山上落草為寇。某于歸途撞上，是故引來相投。”

鄧茂又道：“小人寨中有精兵六百，情願追隨大頭領麾下。且附近山中還有廖化、彭脫二人，各擁兵數百，小人可說之一併來投。”

……

魯陽城外，袁術中軍大營。

聽罷探馬回報，蒯越欣然向袁術道：“將軍，八百流寇已然避走穎川，南陽定矣。”

袁術欣聞，連聲道：“好！好！甚好！南陽得定，異度當居首功，術當即刻上奏天子，具言異度功績。”

蒯越道：“慚愧，八百流寇雖走，實非越之功，乃馬躍主動避走爾。”

袁術道：“異度不必自謙，若非君之烽火之計，八百流寇，逐之難矣。”

一邊的金尚目露妒忌之色，清咳一聲向袁術道：“將軍，今賊寇雖走然威脅未除，若斬草而不除根，恐流寇去而復返，則為禍猶烈。為今之計，可命上將一員，率師數千，入穎川與穎川軍夾擊之，務要將八百流寇擊滅於穎川郡內，以絕後患。”

蒯越反駁道：“將軍，今南陽方定，人心未穩，且不可貿然對外興兵，當務之急應調兵譴將扼守各處隘口，阻斷流寇退路，並張榜安民，肅清治安，命各縣、鄉整頓武備，多慕義勇兵，勤加操練，及數月，縱然八百流寇去而復返，亦不過自投死路爾。”

袁術凝眉沉思片刻，向金尚道：“元休之言，甚合吾意，吾當率師親征之。”

蒯越聞言幽幽一嘆。

金尚則大喜道：“將軍英明。”

……

冀州黃巾軍最後的堡壘，廣宗城。

黑雲壓頂，天地一片灰濛，張角站在城樓之上，極目眺望南方，張角身後，張梁按劍肅立，眉目陰森。

“喀喇喇～”

一道刺目的閃電倏然劃破長空，照亮了空寂地曠野，張角的眉毛輕輕地跳了一下，藉著閃電的光亮，他分明看到了一片巨大的陰雲，正從曠野上向著廣宗城緩緩逼近，但那不是天上的烏雲，而是一片由無數漢軍鐵甲組成的陰雲。

一滴冰冷的雨水自天而降，悄然滴在張角臉上。冰冷的質感從臉頰一直沁透心肺，最後的決戰——終於要開始了嗎？

“嗚嗚～～”

天地間驟然響起蒼勁、嘹亮到讓人窒息的牛角號聲，張角甚至能夠感受到腳