找裡面有沒有黃金。”

“看看那些孩子，”親王重複，“我命令你。”

若干較年長的孩子臉朝下躺在光滑的淡紅色大理石上，沐浴陽光。其餘的則在遠處海灘上走來走去。其中三個在建造沙城堡，高聳的尖頂猶如舊宮的長矛塔。還有二十來個孩子聚集在大水池邊觀看打水仗。水池裡，小孩子騎在大孩子肩頭，於齊腰深的水中互相推搡，試圖將對方撞倒。每當一組人倒下，水花飛濺，總是伴隨著響亮的笑。他們看到一個棕栗色頭髮的女孩將一個淡黃色頭髮的男孩從他哥哥肩頭推倒，頭朝下落入水中。

“你父親玩過同樣的遊戲，而在他之前，我也玩過。”　親王說，“我們之間相差了十歲，等他長大到可以進池子游戲的時候，我已經離開，但每當回來探訪母親時，我會看著他玩耍。他從小就很勇猛，並且像水蛇一樣敏捷。他經常扳倒比自己個頭大得多的男孩—他出發去君臨那天，跟我提起這件事，他發誓說這回也能辦到，一定能，不是他這麼說的話，我決不會放他走。”

“放他走？”奧芭婭哈哈大笑，“你以為可以阻止他？多恩的紅毒蛇想去哪裡就去哪裡。”

“的確如此。我只是希望能安慰—”

“我不要你的安慰。”她的聲音充滿奚落。“父親來認領我那天，母親捨不得我走。‘她是個女孩。’她說，‘而且我不認為她屬於你，我有過上千個男人。’他二話不說，便將長矛扔在我腳下，然後反手給了我母親一耳光，打得她哭起來。‘男孩女孩，都有各自的鬥爭，’他說，‘諸神讓我們選擇武器。’他指指長矛，又指指母親的眼淚，而我撿起了長矛。‘我告訴過你，她是我的，’父親說完就把我帶走了。一年後，母親酗酒而死。他們說她死的時候一直在哭。”奧芭婭靠近輪椅中的親王。“我要長矛，別無所求。”

“這要求不簡單，奧芭婭，讓我考慮考慮。”

“你已經考慮得太久。”

“或許你說得對。等我做出決定，會即刻派人到陽戟城找你。”

“你的決定只能是戰爭。”奧芭婭轉身，大步離開，跟來時一樣怒氣衝衝。她回到馬廄，換了一匹新馬，再次沿大路疾馳而去。

卡洛特學士留了下來。“親王大人？”肥胖矮小的學士問，“您的腿疼不疼？”

親王有氣無力地笑笑。“太陽熱不熱？”

“我去拿一劑止痛藥？”

“不。我得保持頭腦清醒。”

學士猶猶豫豫地說，“親王大人，讓……讓奧芭婭小姐返回陽戟城是否明智？她一定會煽動百姓。他們都很愛您弟弟。”

“我們也很愛他。”他用手指按住太陽穴。“是的。你說得對。我也必須趕回陽戟城。”

卡洛特學士有些不安。“這樣明智嗎？”

“不是明智之舉，但非常必要。趕緊派信使去裡卡索那兒，讓他收拾太陽塔中的套房。通知我女兒亞蓮恩，說我明天就到。”

我的小公主。侍衛隊長很想念她。

“您會被人看見的。”學士警告。

侍衛隊長明白其中含義。兩年前，當他們離開陽戟城，來到安靜平和、與世隔絕的水上花園時，道朗親王的痛風病還不及現在一半嚴重。那些日子，他仍然可以走動，儘管很慢，還得倚靠柺杖，每走一步都伴隨著痛苦。親王不希望敵人知道自己變得有多麼羸弱，而舊宮及其影子城裡佈滿了眼線。佈滿眼線，也佈滿他無法攀上的階梯，侍衛隊長心想，他得長出翅膀才能登上太陽塔。

“我必須讓人看見。局勢若不加以調控，勢必發展到不可收拾的地步。必須提醒多恩人，他們還有個親王。”他無力地笑笑。“儘管他已經衰老，還患有痛風。”

“假如您回到陽戟城，就得接受彌