楚歡神情變的嚴肅起來，正色道：“正是，新鹽是從寒石裡面提煉出來！”

老太爺這次聽得明白，禁不住道：“大人，你可不要那老頭子開玩笑，這……老頭子活了大半輩子，都要進棺材的人，土生土長的西北人，可從沒聽說過寒石可抑制作成食鹽……！”老太爺只覺得實在有些荒謬，他寧可相信楚歡是在逗他老太子取樂，也不相信石頭可以變成食鹽。

楚歡肅然道：“老太爺，你是我的長輩，您老德高望重，我怎敢與你開玩笑？”

孫子空也在旁邊道：“老太爺，師……唔，總督大人並沒有開玩笑，這食鹽，確確實實是從寒石之中提煉出來，是總督大人親自動手，小的在旁邊協助，小的親眼看著大人從石頭之中提煉出來食鹽。”向杜輔公道：“杜先生，大人沒有事先告訴你，只是想確定是否真的可以成功，昨天晚上的菜餚，都是出自用新鹽做出來，所以味道和平時不同。”

老太爺還有些不相信，杜輔公見楚歡神情嚴肅，而且知道這種場合，孫子空絕對不敢胡言亂語，雖然這事兒確實是匪夷所思，但他卻相信楚歡並沒有開玩笑。

他所知甚廣，卻從不知道西北寒石可以製鹽。

他明白這其中的意義，知道這不僅僅是個小發現，這是一個關乎到民生大計的大事，關乎到後代子孫的生活。

從石頭裡面提煉食鹽，這在從前，從來不曾有人發現過，甚至從來不曾有人想到過。

杜輔公陡然間感覺自己此前是否還是低看了楚歡，這位年輕的總督，似乎比自己所知道的要強大的多。

老太爺的手有些抖，大堂之內，一時寂靜無聲，許久之後，老太爺才長嘆一聲，道：“大人，你初來西北，卻……卻已經給西北上下帶來了天大的禮物……！”老人家眼圈已經泛紅，“老夫從來沒有想過，有朝一日，竟能吃到西北自己產的精鹽……！”

他異常的激動，杜輔公明白寒石產鹽利在千秋的意義，而老太爺亦明白寒石產鹽對當前西關形勢的意義。

老太爺雖然是世家商賈，屬於地方豪紳，但是對天下的形勢並不糊塗，其實他已經看明白很多事情，朝廷在東南用兵，遲遲不能平定天門之亂，反倒是東南那邊的形式越來越惡劣，他心裡很清楚，朝廷的心思在東南那邊，不會對西北給予太多的幫助，西關想要復興，只能靠西關人自己，而且他更知道，照目前的形勢下去，東海和江淮的鹽道最終會完全斷絕，帝國只能依靠福海道一道的食鹽供應全國，那樣必定會產生鹽荒。

西北與福海道山高路遠，關內的食鹽到時候都供應不上，就更別說會有食鹽運到西北來，老太爺一直憂心此事，如果真的到了那個時候，西北必然有將面臨一場大災，這場災難，甚至不下於西梁兵的入侵，也正是因為有此擔心，老太爺甚至已經暗中找人秘密尋找私鹽，儘可能地儲存一些食鹽。

但是楚歡此時卻是如同變魔法一樣，將石頭變成食鹽，而且石頭還是西北數量龐大的寒石，老太爺就等如是在大海之中的一條隨時可以沉默的小破舟中，瞧見了一艘富麗堂皇的龍舟，心中豈能不激動，而且他更明白，食鹽等如銀子，當西關擁有了這樣一條經濟命脈，那麼西關的復興，指日可待。

老太爺因為激動而頭暈眼花，身體搖晃，旁邊杜輔公急忙扶住，楚歡也起身來，“老太爺，你沒事吧？”

杜輔公扶著老太爺坐下，老太爺緩過神來，擺手笑道：“大人，你可真是救苦救難的菩薩……這等法子，你……你又是怎樣想出來……！”心中竟是真的覺得，莫非楚歡真的是上天派來拯救西關的菩薩。

楚歡笑道：“也是從前聽一位高人說起過，當時只以為是開玩笑，這次試了一下，不想竟真的成功，實在僥倖……！”

他當然