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楚歡若有所思，問老太爺：“西關的鹽市已經出現了問題嗎？”

“大秦各道所用的食鹽，主要是來自東南沿海。”老太爺解釋道：“如今東南邊天門道作亂，朝廷和天門道僵持不下，兩邊當然先爭奪海鹽的控制，這不但讓朝廷的產鹽地區減少許多，而且戰事膠著，產鹽的速度自然也是大不如從前……！”

楚歡明白過來，道：“杜先生剛才還說過，為了防止鹽市不受控制，禁止囤積食鹽，也就是說，大秦各道的屯鹽並不多？”

老太爺點頭道：“正是如此，帝國有專門的鹽道，透過鹽運衙門將食鹽調配各地，但是東南如今出現了戰事，鹽道出現問題，鹽運衙門已經不可能像從前那樣順利向各地調運食鹽，特別是咱們西北，山高路遠，從東南能夠調出來的食鹽數量本就大大減少，其他各道爭搶著要鹽，咱們太過偏遠，自然是要吃虧的。”

杜輔公在旁道：“關內許多地方還可以利用湖鹽和井鹽供應，西北連這一項都存在大大的問題……！”他的眉頭也皺起來，雖然他遇事一直沉著冷靜，可是此時眉宇間卻明顯出現了擔憂之色，“大人就算此番真的可以應對的這場瘟疫，將疫病掃清，但是一旦真的長期缺鹽，關內又供應不上來，只怕到時候還要面臨更為嚴重的困境。這次的瘟疫，雖然應對起來不是很輕鬆，但終究可以透過藥材解決，可是如果缺鹽，那就沒有任何東西可以代替了。”

老太爺立刻表示贊同道：“杜先生說的是，這食鹽不比其他，誰也缺不得，可是又沒有其他東西可以代替……！”

楚歡想了一想，終於問道：“如果能夠找到代替食鹽的東西，是否許多麻煩就可以迎刃而解？”

“找到代替食鹽的東西？”老太爺和杜輔公互相看了一眼，臉上都顯出狐疑之色，但是片刻間，杜輔公就已經笑道：“大人說笑了，自古至今，還真未有什麼可以代替食鹽，如果真有那樣的好東西，食鹽也就不會與鐵一起，成為官府鹽鐵專賣的其中一項……！”但是看楚歡神情並不想是開玩笑的樣子，心中又有些懷疑，只是細細一想，終究覺得楚歡所言，有些異想天開了。

楚歡正色道：“老太爺，杜先生，你們說過，食鹽的產出，主要來自海鹽、湖鹽和井鹽，除此三種之外，就沒有其他法子得到食鹽？又或者說，西北自己就產不出大量的食鹽來？”

老太爺和杜輔公再次互相看了一眼，杜輔公博學多才，老太爺見多識廣，二人對了一個眼色，都看出對方眼中神色的意思，頓時都是搖頭。

楚歡嘆了口氣，道：“看來果然是這樣了。”

杜輔公聽楚歡說的古怪，忍不住問道：“大人，你說的果然是這樣，不知是何意思？”

楚歡想了想，終於道：“老太爺，杜先生，我現在也不好向你們解釋，你們給我一天的時間，明天這個時候，還有東西要讓二位鑑定。”

老太爺和杜輔公也不知道楚歡葫蘆裡賣的什麼藥，見得楚歡眼眸子裡閃著古怪的光芒，心下都是滿腹狐疑。

“待會兒他們肯定會將患者送過來。”楚歡當然不會忘記與馬仙姑的賭約，“杜先生，他們人到了，就勞煩你去安排一下，孫大夫在府中，他記得法子，按照上次的法子，應該不會出現什麼差池……！”

杜輔公自然是答應，等到老太爺和杜輔公離開後，楚歡徑自回到書房，列了一個清單，叫來孫子空，將清單交給他，讓他去準備清單上的物事。

孫子空看到清單上的東西，不由很是驚訝，只見到清單上列出的東西都是十分古怪，篩子，鐵錘，麻布，木桶，木炭等等，還有手搖的石磨孫子空越看越驚訝，不知道楚歡到底想幹什麼，按照楚歡清