供應糧食，一年供應兩次，每次供給山絲之後，一個月之內，他們就會將糧食交給我們，鬼方人的食物來源，便主要依靠這每年兩季的交易。山絲製作比較困難，而且每年產出的數量也並不多，雖然有了這項交易，我們不至於餓死，但是卻也不能完全吃飽，後來我們有專門種植藥材，這樣一來，十六洞的族人便可以吃飽肚子。”

“靠自己的辛勞養活自己，是值得尊敬的事情。”楚歡頷首道：“這一次你們前來太原府，就是為了討要糧食？”

赫溪谷點頭道：“正是，每年夏冬兩季，我們都會運回糧食。三個月前，我們將下半年的山絲和藥材都已經交付給戶部司衙門，而且黃知貴已經驗收，不到兩個月前，我們派了人來，準備將他們應該交付給我們的糧食運回去，可是派來的人回去之後，卻是兩手空空。我們後來派人來了幾次，黃知貴都是避而不見，直到有一天，我們得到訊息，太原府這邊發生大事，黃氏族人謀反，黃知貴也已經逃離太原城，老漢知道事情不好，可是沒有糧食，這個冬天族人又怎能熬下去？”

“那位新上任的師主事不交付糧食？”

“是。”赫溪谷苦笑道：“我們來了大半個月，幾乎天天都上戶部司衙門找尋那位師主事，可是得到的回話，總是公務繁忙，不見我們。眼瞅著這天一天比一天冷，如果再不及時將糧食運回去，十六洞必然有缺糧的危險。今日的情況，達客你也看見了，我們從昨天晚上就在戶部司衙門門前等候，一直等到那位師主事出來，可是他……！”嘆了口氣，“他說那些貨物都是黃知貴驗收，黃知貴既然謀反，戶部司便與他毫無關係，我們要糧食，便要去找黃知貴索要。”他眼中隱隱帶著憤怒，“達客，當初我們不是與黃氏族人做買賣，私下做買賣，是被官府禁止，所以我們才找上戶部司衙門，希望他們網開一面，其後的契約，也都是與戶部司衙門直接簽署，並非與黃知貴個人簽署……你說我們如今要糧食，不找戶部司，又能找誰？”

楚歡心知鬼方人如今算是面臨絕境，官府對鬼方人的管制卻是算得上有力，鬼方人的生存命脈，竟也是控制在官府的手中。

誠如赫溪谷所言，每年兩季的交易，是鬼方人賴以生存的根本，一旦交易出現差錯，鬼方人的生存問題便顯得嚴峻起來。

也怪不得赫溪谷一直委曲求全，他身後關乎著鬼方族人的生存，一旦與官府交惡，掐斷他們的糧食供應，鬼方人便將陷入絕境。

對於鬼方人先祖的惡行，楚歡心中也是頗為厭惡，但是百年過去，鬼方人如今安分守己，自力生存，卻也是讓人感嘆之時帶著同情。

楚歡沉吟片刻，終於問道：“老人家，聽說你們的祖先是從西域而來？”

赫溪谷點頭道：“正是。我們的祖先是從西域而來的一支商隊，那時候西域諸國與中原有貿易往來，我們的故鄉雖然遠離中原，但是卻有一些勇士帶著商隊萬里迢迢來到中原，據說當時他們過來的時候，只有三百多人，卻帶來了大批的貨物，也正是那些貨物，讓他們在中原很快紮下了根基。來到中原之後，他們便再也沒有回去過故鄉……！”

“那你們如今可派人回去過故鄉？”楚歡問道：“可還記得自己的故鄉在哪裡？”

赫溪谷搖了搖頭，“在中原居住之後，我們適應了中原人的生活習慣，雖然還保留著先人的一些習俗，不過已經所剩不多。至若故鄉，據說我們的祖先曾經走了很久很久才來到中原，我們已經不知道故鄉在何處，或許一直往西走，走到盡頭……！”他唏噓嘆息，頗有幾分惆悵。

楚歡猶豫了一下，忽然問道：“老人家可還記得你們祖先的語言？你們的祖先既然是從西域而來，應該擁有自己的語言。”

赫溪谷點頭道：“自然是有的。不過來到中原之後，