兩座城池接連失守，尤其敵人在進攻中潬城時所使用的石砲威力強勁到匪夷所思，頓時讓河陽的防守壓力變得空前強大。

中潬城失守之後，斛律金第一時間便召回了分遣於南岸的人馬，所有兵力集中於北岸進行佈防。

有鑑於敵人石砲攻勢之勐烈，斛律金也沒敢將所有人馬都集中於城池之中，而是沿河駐紮，連營幾十裡，擴大營防範圍以降低敵人攻勢威力。

當然，接連兩城失守這麼大的事情他也不敢隱瞞，第一時間便向鄴都奏報，順便將其子斛律羨在南岸所獲悉到的敵軍情報、尤其是敵軍主將的身份一併回奏。

幾日後，以陳元康為首的一眾鄴都使者便抵達了河陽大營。

隊伍同行有一輛放置著鐵柵獸籠的大車尤為醒目，待入營門前，陳元康先向率眾出迎的斛律金告罪一聲，然後便指著後方的薛孤延下令道：“奉世子命，速將罪將薛孤延監押歸都以作懲戒！”

數名如狼似虎的勁卒衝上前來，直將薛孤延佩刀收繳並剝除外袍，刑枷鎖拿投於車中，彷彿被擒獲的熊羆一般。

“大司馬救我……”

薛孤延自知罪責難免，但也沒想到世子竟會以如此羞辱方式、眾目睽睽之下把他作為禽獸一樣拘押，一時間自是悲憤不已，望著斛律金連聲乞求。

斛律金見狀後便也面露難色，硬著頭皮向陳元康說道：“薛孤延作戰不利，誠是有罪，但畢竟勳資可表，懇請陳右丞稍顧體面。”

“平秦公功勳事蹟，卑職豈有不知？但今軍敗辱國、京畿都因此震盪不安，世子盛怒，卑職也只是奉命而行。”

陳元康聽到這話，忙不迭向斛律金欠身說道，表示自己也無能為力。

可當見到斛律金之子斛律羨行入他隨從隊伍中片刻，隊中家奴又給他打了一個眼色後，他這才勉為其難的著員將一布幔覆蓋在柵籠上，雖也無改薛孤延的惡劣處境，但有這一層布幔遮掩，倒也不至於直接曝醜人前。

旋即這一隊人馬分出幾十卒員，也不入營，拉著監押薛孤延的囚車便又沿來路直返鄴都，那雷厲風行的姿態也顯示出世子高澄對於河陽此番敗績的憤怒。

斛律金自知世子也是藉此來表達對自己的不滿，於是便又禮數週全的將陳元康一行請入營中。

待到入帳之後彼此坐定下來，陳元康便望著斛律金直接發問道：“世子著卑職請問大司馬，大司馬能否保證力守北中城、絕不再讓城池陷於賊手？”

斛律金聽到這話，眉頭便微微皺起，沉默了好一會兒才開口說道：“賊之前攻中潬城，所用砲械威力著實驚人，守軍將士難以應對。但其兵力有限，進據中城已經是其極限，一旦踏足北岸，此間數萬將士定能將之剿殺……”

“且慢，大司馬的意思是，賊軍是有可能繼續北進、登抵河岸？”

不待斛律金把話講完，陳元康又疾聲發問道。

雖然很不願意承認，但想到敵軍進攻中潬城的陣仗聲勢時，斛律金也不得不承認，他今雖然擁兵數萬，但還真的不敢保證能夠力守北城不失。

而他如今所作的準備，也已經不再侷限於城池據點，而是北岸幾十裡河堤，哪怕北城被敵人石砲轟砸粉碎，但也要憑著奮勇野戰，不給敵人整部登陸河岸的機會。

可陳元康對其整體的戰術準備卻沒有什麼興趣，在確定斛律金也不能保證北中城不會失守後，於是便又開口道：“那麼就有勞大司馬安排一下，讓卑職前往中潬城與賊將交談一番。”

“陳右丞是要……這、這是世子的意思？”

斛律金聽到這話後，臉色頓時一變，直從席位中站立起來，一股羞惱湧上心頭，怒視著陳元康疾聲問道。

“唉，前師敗績，國中群情已經頗不安定