任輔助官員這一途。去年年初朝廷除了按三年一考的慣例開科取仕外，又另外新增加了一科專考民用實用之術，我聽說除了考那些還要考各地狀況的看法，羅掌櫃能不能幫忙一二？”

羅掌櫃緩緩點頭說：“錢先生有此心也算得上能隨機應變，人生在世不就圖個成家立業平安過日子嗎？不一定非要登閣拜相才是最終目標。我雖然在羅家不是家主做不到一言九鼎，但是推薦一二人到羅家做事還是可以的，因為我經常在外行走所以還承擔了很多外務，像這次回老家祭祖就是由我前來。錢先生它日學業有成願意來我羅家自當歡迎，想另謀高就也無所謂就算我們交個朋友，兩位先生有話儘管問就是。”

聽了羅掌櫃的話錢謙益還沒有說什麼，周延儒先出口問道：“羅掌櫃說你這次是回老家祭祖，難道羅氏家族原本是北方人？據說嘉靖年間此地有幾大家族因為牽涉到一樁御案，引起了嘉靖帝的猜忌後來被迫舉家南遷，其中就有羅氏與林氏等幾家，難道羅掌櫃家族就是南遷的羅氏一門？”

羅掌櫃伸出拇指對周延儒說：“周先生聽個話頭就能說出箇中究竟，而且博學多聞連百年前的事都記得，你如果在八股文上如此有感誤，來年去參加科考不要說高中三甲，就算是中狀元也不是不可能。不瞞兩位先生現在南直隸的羅氏家族就是從此地遷移過去的，祖祠就在我剛剛上船不遠處，只可惜當年的繁華地現在已經沒落到如此境地了。”

錢謙益心道老子就不知道什麼羅家林家，也不妨礙當年考個探花，記那些狗屁倒灶的事就跟狀元有關恐怕不見得，不過周延儒確實當年中了狀元，想來其中也有一些關係。想了一陣錢謙益問道：“我還不知道羅家的事，羅掌櫃能不能說說是什麼個情況？還有那個什麼林家有是怎麼回事？”

羅掌櫃搖了搖頭說：“那是當年的一些先人們做下的事，據說有一年山東和直隸一帶遭了災，朝廷發了災糧開倉賑災，同時又號召各大戶也一同開倉賑災，我羅家和林家等幾大家族也在此列。假如是敷衍一下也就沒那回事，誰知道其中有幾個先人善心大發，除了給災民稀飯還發白麵饃，這就犯了忌諱被人給皇帝上了一本，說幾大家族私買民心要圖謀不軌。嘉靖皇帝疑心重立即派錦衣衛前來鎖人察問，雖然最後查無實據但也沒有什麼說法，最後還派人就近駐守監視，幾家人為了避免家族遭殃也因為做生意的原因大多舉家南遷。”

周延儒問道：“羅掌櫃開始說你這次是前來祭祖，難道你們每年還要北上祭拜宗祠？”

羅掌櫃搖頭說：“也不是每年都來，百年前分開後羅家就分為南北兩宗，南北兩邊都有各自的宗祠分別供奉。今年是家族裡一位中興之家主一百年的忌辰，所以北宗這邊邀請南宗來合祭，我家家主沒空分身所以讓我代替前來。”

羅掌櫃這話雖然不多但也透露出很多資訊，一是羅家的南宗現在活在富庶之地家族很是興旺，北宗這邊可能日漸衰落想透過合祭先祖來拉近關係。遇到如此大事南宗的家主都說沒空分身，只派了一個羅掌櫃前來，看來南宗之人對北邊的老親戚也不是很關心。二來也看出羅掌櫃在其家族裡雖然不是頭面人物但也有一定份量，否則的話家主也不會派他來祭祖，不入流的人是擔任不了如此重任的。

這時候大家也能理解為什麼羅掌櫃會把剛買來的小妾放在船上的原因，祭拜祖先是莊重的大事，無論如何荒唐也不能帶一個青樓女子去祭祖，哪怕買她時花了三百畝田地的錢。反過來說身為女人也是一種悲哀，就算一個男人再看重你，但是在家族利益和麵子上你也不算什麼，可見那些什麼不愛江山愛美人的話都是騙人的謊言。

羅掌櫃此時也感到兩人都在圍繞他問事有點奇怪，於是問道：“怎麼錢先生和周先生都對羅家的事感興趣？”

錢謙益怕羅掌櫃誤