態的原因嗎？”

張維迎點了點頭說：“一個做事敷衍沒有長性的人肯定不會滿意別人的指責，假如皇上因為今天為父冒犯了他明天肯定會同意我回家養老，如果是這樣你今後也要少說多看，過兩年為父把爵位傳給你後我就修行去免得將來出禍事。假如皇上盡力挽留說明皇上心存長遠不會在小事上介懷，你就要想辦法去前方搏取點軍功回來為自己增加點份量。”

張祥安問：“軍務院事情少離家近責任也輕，父親怎麼想到要兒子去前方？”

張維迎說：“依照今天會上的討論朝廷會在全國再設立幾個軍事區，到時候肯定需要軍參處的人去鍛鍊，你要先留心一下哪裡合適你。軍務院中的事務就是出出主意，出主意掙銀子那時窮人乾的事，你不缺銀子應該用軍功來證明你的能力。皇上一是喜歡聽話的人，二是喜歡有能力的人，但他最喜歡既有能力又聽話的人。”

第二天天啟接到張維迎告老的奏疏，他馬上叫太監傳話好言安慰並挽留，說英國公是國家柱石值得信任，而且從昨天的商討過程中可以看出英國公智謀深遠，等七十歲了還要他進聖學院為國家把握方向。張維迎聽了這些話非常滿意，並上書說願意為國效力。

臘月二十三的時候，天啟叫張維迎、王永光跟他一起去以前的王恭廠去一趟，那裡以前屬於兵部儲存火藥現在是倪元璐研製槍炮的地方。大家進了王恭廠後天啟帶著眾人向裡面走去，看到到處都是新修的房屋倉庫，連圍牆地面都是新壘的，天啟不禁點頭讚歎趙率教的效率。

倪元璐見天啟高興，試著問道：“都要過年了皇上怎麼想著到這裡來？這裡很髒很亂皇上別生氣。”

天啟說：“朕今天來主要看看你這一年都幹了些什麼，怎麼大炮小炮都沒搞出來？”

倪元璐說：“以前的大炮能用不過不好用，容易炸膛不說射程也不遠，拉到山上城頭還湊合能用，但真要跟外國人的大炮相比就差太遠了。我們現在的新型大炮要求比較高，除了射程和安全性外還要考慮攜帶方便，要做到這些就必須像鄧玉函他們說的那樣精確加工，再像以前那樣隨便鑄造肯定不行。大炮雖然還差點火侯，不過小炮可以說沒有問題，前一陣剛剛改良了一千多門虎蹲炮讓張靜安張大人要走了，他們說這種小炮攜帶方便正適合他們山地作戰。”

天啟問：“你說的是那個豬崽炮？你們作了什麼樣的改良？”

倪元璐說：“首先是澆鑄時的冒口設計作了改變，讓內壁光滑沒有砂眼，就算有砂眼氣孔都跑到加長部份去了鋸掉就是。然後在鄧玉函他們的幫助下對鑽頭作了改良，這樣鑽出來的內孔壁光滑均勻，射程和安全性都得到顯著提高。”

天啟問：“既然小炮可以做得好，為什麼大炮不能照樣做出來？”

倪元璐說：“皇上，大炮的口徑大我們現在沒有那麼大的鑽頭，用土辦法做出來的大鑽頭鑽不穩定，而且鑄出來的鐵炮炸膛的毛病還是避免不了，鄧玉函說先用銅澆鑄作實驗，如果有效果可以用鍛鋼造炮。”

天啟問：“你們準備怎麼造鍛鋼？”

倪元璐說：“沈括在《夢溪筆談》裡寫過鍛鍊精鐵成鋼之法，就是將精鐵不斷錘打，錘鍊一次輕一次，直到經過錘鍊重量不再輕，鍛鋼也就練成了，不過就是加工炮膛更麻煩。”

天啟想了想說：“是聽人說你們這裡沒日沒夜都要傳出叮叮噹噹的聲音，原來你們想用熔鍊加不斷鍛打的方法造鋼，今天是不是因為朕要來看才停止鍛打聲的？怎麼造鋼朕不是很清楚，但可以給你們提個思路，你們慢慢去做也許能造出好鋼好炮。”

倪元璐大喜道：“皇上睿智英明，有皇上指點肯定能事半功倍。”

天啟說：“你也別有太高指望，朕只是說說不一定能成。這鐵礦變成生鐵