，轉身就要往外走，卻被老人叫住。

“不許給那小子打電話，我要他跟了平一起來。這次，全家人都必須在這裡看著。”

“媽媽！！！”

“這是我們家的宿命。”

“與其說是‘宿命’，不如說是‘詛咒’？”京子突然平靜地說。

“你這麼說好像也沒錯，京子，看起來，你已經有心理準備了。”老人說。

“外婆，我看到了，奈落之國的景象。”少女緩緩地說，她的面孔在搖擺不定的燭火下，顯得十分模糊。

莉子像發瘋了似的撲到女兒面前，驚恐地抓著少女的肩膀：“京子，你……說什麼？”

“媽媽，我看到地獄了。”

“不可能……”莉子頹然坐下，眼睛突然失去了神采。

“如果真的是這樣，京子，再多怨言也無用了。”老人說。

“我沒有怨言。”

“京子，你說什麼胡話呢？你不可能是的！！”莉子又激動起來。

京子搖頭淺笑。莉子在自己女兒的神情中，看到超出年齡的超脫。莉子終於忍不住，起身跑出門去。

對於這個時而強勢時而小孩子氣的母親，京子早就習慣了。此時屋裡只剩下祖孫兩個以及一直沒說話甚至還無存在感可言的阿柿婆婆。

“不用管她，一會兒想開了就好了。”外婆說。

京子贊同地點頭。

“外婆，有關家族的事情，我只是在很小的時候才聽過一點。您能不能，多給我講一些？”

第二天清晨。祖孫兩個人穿著白色上衣紅色裙褲的巫女服，順著山間蜿蜒的石子小路朝更高的山上走去。

京子也是第一次穿巫女服，她知道這是侍奉神的人的裝束，卻沒想到自己也能穿上。走在她前面的外婆步履沉穩，一路上從沒回頭跟她說一句話。她小時候就不是對什麼事都好奇的孩子，所以雖然在這裡住了將近九年，卻從未發現後山可以通向山上的路，更不用提知道路的盡頭究竟有什麼。

此時她按捺不住內心的激動，對於她們將要去的地方，充滿了好奇。

她們的目的地，是隱藏在茂密樹林間的古老神社。雖然看起來十分簡陋陳舊，卻並不是特別破敗的樣子。看來是經常有人來打掃。

“這裡供奉著掌管豐收的狼之神，大神，山下的村民在秋天會聚集在這裡，祈求來年的豐收。”外婆這樣對京子說。

“這樣嗎？”將信將疑地跟外婆繞到神社後面，沒想到在建築的後面還有一扇不大的只可以容一人透過的小木門。京子心想，難道小林家的使命，就是守護大神嗎？應該不可能吧？

外婆好像看出了京子的疑惑，她一邊開啟那扇小門一邊說：“表面上好像是供奉大神的神社。因為村民們沒有進去的權利。”

之後兩個人一前一後走進黑暗的屋子中。

京子目瞪口呆地看著神社大殿裡，聳立在中央的巨大雕像。

那根本不是狼，也不是任何一種動物，就連人類都不是。雖然是站立著，但雕像的腿就像野獸的後腿，踩在臺子上的看起來強壯有力的腳，就像狼的爪子。雕像的雙手倒與人類的手臂相似，卻略微比人的手臂長上很多。而雕像的頭，面目猙獰，凸出的雙眼，和嘴中的獠牙，怎麼看都像地獄裡來的惡鬼。

她呆呆地望著雕像的頭，一時間忘記說話，突然間，她看到，那雙極為突出的眼睛，好像轉向了她，直勾勾盯著她看。

“紅蓮的夜叉。與羅剎鬼一同看守黃泉奈落國的鬼神。”老人的聲音從她身後響起。

京子回過神來，轉頭望著她的外婆。

“我們小林家，世代守護著這座神社，可能要追溯到幾百年前了。至於原因，早已