後面還有一棟七間單層瓦房，除中間堂屋擺放祖宗牌位外，其餘都是雜物間。東西都有廂房，各有三間連排，金桃居東廂房，整個院子沒有房屋處都有高高的院牆圍住，後門可能是長久未曾開啟，門槓上都積了厚厚一層灰，所有房間都是關閉著的，窗戶紙都已經發黃，也有不少破裂的地方，窗格上也是積滿灰塵，屋樑廊下佈滿蜘蛛網，散發著隱隱黴味。

這個偌大的院子裡，只有金桃母子兩個人居住，顯得格外冷清和陰森。每一間屋子都緊閉著門窗，彷彿在訴說著過去的故事。窗戶紙上的黃色痕跡和破裂的地方，讓人感受到歲月的滄桑。而那厚厚的灰塵和蜘蛛網，則給人一種被遺忘的感覺。

金桃漫步在院子裡，心中湧起一股複雜的情緒。看著這麼一個大院就可以想象湯家顯赫的背景，這在村莊裡也是數一數二的存在，但現在卻顯得如此荒蕪和寂寥。

金桃深吸一口氣，決定要好好打理這個院子，讓它重新煥發生機。她趁兒子睡著的時候就開始打掃房間，擦拭傢俱，清理蜘蛛網。雖然工作繁瑣，但她相信只要努力，這個院子一定會恢復往日的生機與活力。同時，她也希望透過自己的努力，能讓兒子過上更好的生活。

在廚房旁邊有一口古老的水井，但由於長期未使用，井水已經變得汙濁不堪，散發出難聞的氣味。然而，勤勞的金桃並沒有因此而退縮，她決定一桶接一桶地將井水提上來，用來沖洗石板地面。經過連續幾天的努力，井水逐漸恢復了清澈，這讓金桃感到無比欣慰。隨著時間的推移，半個月過去了，院子裡的景象煥然一新，完全變了一個模樣。

湯守業一直擔心金桃獨自生活會遇到困難，於是親自前來探望。當他走進院子時，驚訝地發現整個院子被金桃收拾得井然有序，一切都顯得那麼整潔。他不禁對金桃刮目相看，心中原本認為金桃只是依靠姿色度日的想法瞬間煙消雲散。他意識到自己可能誤解了金桃，心懷愧疚之情，他決定去集市購買一些生活必需品和嬰兒用品送給金桃，希望能借此表達歉意並獲得金桃的原諒。實際上，金桃根本沒有把這些事情放在心上，對於湯守業的關心和幫助，她由衷地感激。

村子裡的人們很快就知道湯家大院新住進來一位漂亮的女人，還帶一個一兩歲的兒子，這個訊息迅速傳遍了整個村莊，引起了村民們的極大興趣和好奇心。他們開始紛紛議論開來，猜測這位女子的身份和背景。大多數人都非常肯定地認為這是湯守業私底下養的情婦，因為這種事情在村裡並不罕見。但也有一些人持不同意見，他們覺得情婦通常不會被安置在主人的老宅子裡。總之，好奇的心理促使好事的婦女有意無意地靠近金桃，並試圖與金桃搭訕瞭解情況。

金桃也確實有些寂寞，她來到這個陌生的地方，沒有熟悉的人和朋友。因此，當這些村婦主動接近她時，她感到很高興，並樂意與她們交流。然而，她並沒有透露太多個人資訊，只是簡單地告訴這些村婦自己是從越州過來的，父親是湯守業的故交。對於丈夫的情況，她則表示他在朝中為官，最近被皇上派到邊關去了，可能需要很長時間才能回來。此外，她還表達了對京城喧囂生活的厭倦，以及對鄉下寧靜環境的喜愛，這也是她選擇搬到這裡居住的原因。

儘管這些村婦對金桃的話半信半疑，但看著金桃的言談舉止確實不同於一般鄉下女人，有一種官太太的做派，讓她們不得不相信金桃所說的話。金桃的出現給這個小村莊帶來了一絲新鮮的氣息，同時也引發了更多關於她的猜測和想象。隨著時間的推移，金桃逐漸融入了這個小村莊的生活，與村民們建立了良好的關係。

婦女們總是對金桃那身得體的服飾讚不絕口，她們常常向她請教穿著打扮的技巧和心得。金桃對此從不吝嗇，總是毫無保留地與大家分享自己的經驗和見解。當她看到村裡那