“不行！我死也不會讓你踏進馬家一步。”於棟材才聽見馬家這兩個字，就七竅生煙地從椅子上跳了起來，這會兒他的酒意全醒了。

“可是爹爹，咱們已經捉襟見肘了，您的老毛病又復發，家裡頭需要銀子，好給您抓些藥材，補補身子。劉掌櫃說是教馬家的女眷，為了避嫌，才想找女兒去的。”榮榮心想，家中一直是節流，總得要開源才行。

“什麼他們避嫌，我還怕他們呢！榮榮，你還年輕不懂事，這馬家仗著當今皇太后的包庇，壓榨百姓、作威作福，連府縣衙門都任他們驅使。更可惡的是馬家的大少爺，橫行無忌、欺壓善良，老的惡馬是妻妾成群，小的惡馬是嫖妓宿娼，連良家婦女也不放過。我如果讓你去了馬家，不是送羊入虎口嗎？”

“我不怕，難道這香山縣沒有王法、沒有正義了嗎？”

“哼！王法、正義，如果有這兩樣東西，太陽就打西邊出來了。”於棟材生氣地道。

於棟材是一個有氣節的讀書人，幾次赴京應試，看透了試場的黑暗舞弊，科場上有許多不肖分子謀通關節，買官鑽營，只要花個幾千兩銀子就能買個新科舉人，官場舞弊令人心寒。幾年下來，他清者自清再也不願去這渾水，只是他終生抑鬱不得志，晚年一無所有，還得靠自己的閨女出門打點，於棟材只要心中想到此，就有很深、很深的無力感，忍不住又拿起了酒葫蘆，倒滿酒杯，一飲而盡。

“我知道了，爹，劉掌櫃不過是傳個話，我明個兒就去回了他，想必他們馬家應該不會為難人才對。”榮榮知道爹爹肯定不會讓她去，心想那就去回了吧！

“榮榮，你太單純了，他馬家財大勢大，只要他們提的事，誰敢說不？你去跟他們說，我於秀才接了這個差事，於家閨女還未出閣，怎麼可以讓你往那不乾不淨的地方竄，成何體統？”話才說完，乾脆拿起了酒葫蘆骨碌骨碌地喝了起來。

“好了！爹爹，您身體不好，別喝了，人家馬家才不會要你，嗯，我是說他們是想找個會讀書寫字的女的，您不合的，唉！如果我是個男孩就好了……”

“榮榮……”於棟材張著口，卻說不出任何話來。在自己心中，榮榮的好，是十個男孩也比不上的，只是榮榮不知道。

“哎！人生由命非由他，有酒不飲奈若何。好了！好了！馬家的事和咱們無關，人靠心好，樹靠根牢，他們做孽太多了，早晚要樹倒猢猻散的。”

榮榮看著父親吟詩飲酒，心中感嘆，只有這樣的時候爹爹才是快活的，因此實在不想，也不忍阻止。

爹爹一向不懂得表達自己的感情，害娘死前還在埋怨爹爹不曾說過什麼體己話，只有開口閉口吟詩作對。娘永遠不知道，也來不及知道，自從她過世以後，爹爹天天借酒澆愁，做什麼事都提不起勁，好像心也隨著娘而去，留下的只是副行屍走肉的軀體。

她只知道，如果有一天，遇見了自己喜歡的人，一定要向他表白，絕不保留。但是能嗎？榮榮不敢再想象，她的心，生平第一次跳動得如此厲害，她的心底有個聲音告訴她，他——他就是自己喜歡的人。

可是，他在香山鎮不過是個過客，過客的腳步是匆促的，他會為她多做停留嗎？唉！喜歡又如何？她的根在香山鎮，她還要照顧爹爹一輩子，她離不開這裡的，還是多想想現實吧！

榮榮清早就到“香滿樓”回劉掌櫃的話，她渾然不覺有人正跟在她的身後打探。

這人就是馬家大少爺的隨從，馬全。他一得知榮榮回絕了馬家的差事，就急急忙忙到鄰近的妓院“芙蓉閣”向馬大少爺回報。

“什麼？於榮榮她竟敢拒絕！”躺在床上的馬少龍氣得從暖被窩裡跳出來。

“唉喲！馬大少爺，怎麼一大早火氣就這麼大，有誰這麼膽大包天，敢得