霸主是源於古代的“方伯”。（伯字是長的意思，霸字是同音假借字）在古代，天子本可命令一個諸侯，做某一方面的若干諸侯之長（如周文王在紂時做西伯，就是西方諸侯之長；齊太公在周朝初年，管理東方的五侯九伯），這個就是所謂“方伯”，春秋時代，則純用兵力爭奪。強的國，諸侯都服從他，天子亦就命令他做霸主。

崤之戰，參考呂思勉《呂思勉白話中國史·上古卷：華夏初興》《燭之武退秦師》《史記·秦本紀》

《史記·秦本紀》三十年，繆公助晉文公圍鄭。鄭使人言繆公曰：“亡鄭厚晉，於晉而得矣，而秦未有利。晉之強，秦之憂也。”繆公乃罷兵歸。晉亦罷。三十二年冬，晉文公卒。鄭人有賣鄭於秦曰：“我主其城門，鄭可襲也。”……秦三將軍相謂曰：“將襲鄭，鄭今已覺之，往無及已。”滅滑。滑，晉之邊邑也。……當是時，晉文公喪尚未葬。太子襄公怒曰：“秦侮我孤，因喪破我滑。” 遂墨衰絰，發兵遮秦兵於餚，擊之，大破秦軍，無一人得脫者。虜秦三將以歸。……三將至，繆公素服郊迎，向三人哭曰：“孤以不用百里傒、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？子其悉心雪恥，毋怠。”

《史記·秦本紀》周室微，諸侯力政，爭相併；秦僻在雍州，不與中國諸侯之會盟，夷狄遇之。

《史記·楚世家》八年，伐陸渾戎，遂至洛，觀兵於周郊。周定王使王孫滿勞楚王。楚王問鼎小大輕重，對曰：“在德不在鼎。”莊王曰：“子無阻九鼎！楚國折鉤之喙，足以為九鼎。”王孫滿曰：“嗚呼！君王其忘之乎？昔虞夏之盛，遠方皆至，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。桀有亂德，鼎遷於殷，載祀六百。殷紂暴虐，鼎遷於周。德之休明，雖小必重；其奸回昏亂，雖大必輕。昔成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。”楚王乃歸。

《左傳·桓公二年》武王克商，遷九鼎於雒邑。

《史記·封禪書》禹收九牧之金，鑄九鼎。

《論衡·卷十九·驗符篇》夏之方盛，遠方圖物，貢金九牧，禹謂之瑞，鑄以為鼎。周之九鼎，遠方之金也。人來貢之，自出於淵者，其實一也。皆起盛德，為聖王瑞。金玉之世，故有金玉之應。

《墨子·耕柱》昔者夏後開使蜚廉折金于山川，而陶鑄之於昆吾；是使翁難雉乙卜於白若之龜，曰：‘鼎成三足而方，不炊而自烹，不舉而自臧，不遷而自行。以祭於昆吾之虛，上鄉！’乙又言兆之由曰：‘饗矣！逢逢白雲，一南一北，一西一東，九鼎既成，遷於三國。’夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。夏後殷周之相受也，數百歲矣。

《史記·宋微子世家》八年，齊桓公卒，宋欲為盟會。十二年春，宋襄公為鹿上之盟，以求諸侯於楚，楚人許之。公子目夷諫曰：“小國爭盟，禍也。”不聽。秋，諸侯會宋公盟於盂。目夷曰：“禍其在此乎？君欲已