“郗小姐，你應該知道我阿奶是……”

郗靈州截斷了崔柯的話，“我知道。我知道你們是見鬼師。”

“那你委託我的這件事，你也該明白這意味著什麼。”

“我明白。”

“那麼，你的理由是什麼？”崔柯雙手環抱，面帶疑惑地詢問。

郗靈州的嘴唇嗡動，幾十秒過去之後，她沒給出任何理由。她雙手叉開放在了檯面，十根手指神經質地敲擊著桌面。

滿溢的茶水因桌面的抖動在杯中晃動。

茶水像暴雨前的海面，波浪翻滾，一片碎茶葉在海浪中上下起伏。

“沒有理由。”郗靈州略大的雙唇，平靜地吐露了這句話，“我可以加錢，再加十萬。”

“再加十萬？”崔柯的身體向後倚，雙手自然垂落於桌面，手指甲在光線下展現出健康的粉色，“你知道我們是做什麼，就該知道活著的人我們管不著。”

郗靈州的手收回到桌下，手掌緊握成拳，“我爸爸沒死，我很確定。但他……”她無法做到在別人面前，親手破壞自己父親的形象。

郗靈州的一再沉默、吞吞吐吐，讓這場會面走向了怪異的氛圍。崔柯對郗靈州的行為言語，有了另一種解讀。她在猜想也許，這樁委託已經裹上了陰謀的味道。

“郗小姐，我想如果你不能給出一個有力的證據。我不能接下你的委託。這場南城之旅就此結束吧。”崔柯不想在這裡白白浪費時間。

她招呼呂三，拿起木偶，向後推開木椅，起身走人。

兩人在即將走出茶館之時，崔柯在轉角處回頭看了仍坐在原處的郗靈州。郗靈州的動作未變，背脊挺直，火紅色的頭髮讓她像一根正在燃燒的火把。

出門後，黃斌斌被塞進了呂三的衣兜。他喜歡呂三的衣兜，乾淨帶有一股清香，最重要的是永遠安穩。

“崔柯，今早的濃霧你看見了嗎？”黃斌斌憋壞了，迫不及待地想找崔柯閒聊。

“嗯。”崔柯應付式的回應。

一場濃霧，沒得什麼稀奇，南城靠海，天氣炎熱潮溼，南城的北方有群山，多有大霧天氣。

呂三的眼珠微動，“南城當地有一則很出名的傳說，就跟濃霧有關。”

“你快說給我聽聽。”黃斌斌好奇的聲音從衣兜裡傳出。

崔柯希望呂三的故事能讓黃斌斌安靜一會兒，於是也催促呂三趕緊說。

正午的陽光毒辣，崔柯盡挑著有樹蔭的地方走，漫無目的。一行人拐進了僻靜的小巷。巷道兩旁是樓房的背面，毫無景色，抬頭向上望，只能看見被樓房隔成條狀的天空。

呂三說話了，“南宋末年，南城是有名的港口城市，官府修建了許多碼頭，專門進行航海貿易。但能做這門生意的人，不是官員的親戚，就是大商人。

普通百姓除了做搬運工、在碼頭外賣點供應吃食，沒從這項貿易中獲得什麼益處。時常還遭受到官府的盤剝，他們嚴禁普通百姓靠近碼頭，或者跟外商交談。

一旦發現類似的行為，就會被抓進牢裡。那時的環境已經十分動盪，官府的苛捐雜稅太多，有許多活不下的人經常偷溜進船艙裡，遠渡海外，想著在海外謀求生機。

他們這麼做，是因為聽過人說這片大陸之外的土地，遍地是黃金，處處是機會，只要有手有腳就餓不死。這些傳聞也不知道是從哪裡傳出來的。去了外面的人，也從未有訊息傳回來。

城裡有一戶人家姓喬，喬家父母在年初爆發的一場瘟疫中，給官兵拉走了。自那以後，沒人見過他們。大家都說該是病死了，人不會回來了。

喬家還有兩個孩子，大的是男孩13歲，小的是女孩5歲。兄妹倆的感情極好，他們靠著左鄰右舍的幫襯，