，但願佛、天、祖宗知，不願人知。”過了一夜，當這個奏本要發出宮時，他重新看看御批，自覺批語不雅，不似帝王的話，便塗了去，改批“留中”二字，不再發出。

進入三月份以後，崇禎因為事忙，一直再沒有去南宮燒香。前幾天他接到山西巡撫和布政使的聯名奏疏，說山西某地天雨血，某地發生地震，倒塌了許多房屋，壓死了不少人、畜。他非常震驚，心中越來越感覺到不妙。他揮筆寫下這樣的語句：“前年元旦日蝕，今年京師和山西地震，又雨血，災異如此，實在可怕。”

不知不覺間，崇禎忽然又想到，西漢哀帝時發生日蝕和地震，大臣們對策上言，說這是不尋常的災異，果然不久西漢就亡了。何況如今不僅日蝕、地震，天又雨血想到這裡，又想想當前大局，不覺出了一身冷汗。他根據皇曆選擇了一個宜於齋戒祈攘的日子和時刻，親至南城燒香。擇定了吉日良辰，他吩咐司禮監替他準備青詞表文，並事先傳諭在南城的僧、道們知道。

今天是三月初八，正是崇禎選定的良辰吉日。三個月來，北京城多風多沙，今日難得的天氣晴朗，陽光明媚，微微的南風清爽宜人。河岸上，一長排綠柳映水，柔絲搖曳。兩隻黃鵬在柳枝間穿來穿去，發出婉轉柔和的叫聲。護城河轉彎處有一座用太湖石疊成的假山，四面槐柳簇擁，綠蔭森森。幾枝盛開的石榴花橫在太湖石上，分外鮮紅。

早上，崇禎偕同周後、田妃、袁妃，分乘小輦，穿過文華殿西夾道，出了東華門，順著護城河東邊的青石御道向南走去。從這裡往西去，有一條松柏夾著的石板路，通往太廟的后角門；往南，不遠處有一道紅色高圍牆，上覆黃色琉璃瓦，從紅牆中露出巍峨的宮殿和高大的古松，並傳出鍾、磐和梵唄之聲。

護城河中水色湛清，微波上閃耀著金色的太陽，水底盪漾著三四片白色雲影。崇禎已經有許多天沒有出過紫禁城，這時不由得心情一爽，眼睛裡露出來一絲笑意，好像種種苦惱，都暫時從他的心上離開了。

三乘輦繼續向南行去，過了片刻，來到了南宮的正門外邊。南宮的大部分都是英宗時代的建築物。一百七十年來不斷修繕、油漆、增建，十分美麗。南宮大門外有許多高大的白皮松，遮天蔽日。三乘黃色小輦在白皮松中間的漢白玉甬道上停住，早有一群高僧、道士和執事太監在道旁跪接。

崇禎帶著皇后和兩位妃子緩步走上雕龍玉階，進了宮門，在一片松樹下盤桓一陣，然後走進南風門。這裡有許多花木，並排有三座寶殿：中間的是龍德殿，左邊的是崇仁殿，右邊的是廣智殿。他們在龍德殿休息一下，受了僧、道們的朝拜，吃了一杯茶，然後由執事僧、道和太監們在前引導，向內走去。

正在這時，王德化身穿沒有補子的青素宮紗貼裡，頭戴用馬尾編結的煙墩帽上綴寶石、明珠，右手拿著一把專為遮太陽用的藍絹灑金大撒扇，左手袖著十萬火急的機密文書，匆匆地從紫禁城中趕來。按照規定，他必須先向掌印太監王承恩稟明，才敢啟奏皇上。

可是王承恩正引著皇上和娘娘們往裡邊走，根本沒有注意到王德化的到來。王德化看到王承恩正在忙碌，也不敢貿然趕去說話。他的心中很急，鬢邊冒出豆子大的汗珠，只好在龍德殿旁徘徊，偷眼望著皇帝神色安閒地穿過飛虹牌樓，緩步踏上飛虹橋。

崇禎難得今天有一點閒情逸致，站在弓形的飛虹橋上，欣賞白玉欄杆和欄板上的精緻雕刻，還指著那些刻得栩栩如生的水族動物叫皇后欣賞。一會兒，他率領后妃們走下橋，穿過戴鰲牌樓，向左右的天光、雲影二亭望一眼，登上一座堆