侵的人是誰，一無所悉，只聽到那位叫護法的女人，叫那花甲老人為郭治，另兩人叫趙乾、錢坤。最倒黴的是，平白被魔女拍了一記重掌，傷得不輕。”

他向北遙望，低叫道：“芸姑娘，在下不得不放手了，我只能祝你逢凶化吉，一切全靠你自己。”

他在附近搜了一圈，方絕望地走了。

回到百了山莊，“百獸神君”的朋友尚未到來，派去探聽訊息的人也未返回。他將南山魔女的遭遇簡要地說了，堅辭喬家的挽留盛意，上了烏錐馬逕自走了。

“百獸神君”本來要留他在莊中治傷，但留不住只好罷休，立即派人到南山探看結果，想證實他的話是真假。當然，所得的訊息證實了，但卻不知入侵的是誰，山上已沒有活人留下，入侵的人已經撤走了，並未帶走遺屍，可知必定撤得匆忙。

第三天，他到了衛城，果然不出百獸神君所料，蒙人的首領一口咬定是他做的案，據說有兩個證人告密，指證他殺人行兇，劫駝隊越貨。

他受了傷，而且在衛城難以反抗，在刀槍的控制下繳械押入監牢。他要求與告密人對質，但被拒絕了。

次日，救兵自天而降，天山四奇與大漠之狼兄弟倆，從大草灘將倖存的駝商請回作證。原來天山四奇與大漠之狼兄弟等不著林華，只好到達衛城等候，卻探出有兩個來歷不明的蒙人向都督告密，指定一個叫林華騎馬的人，搶了駝商逃遁山區，天山四奇大驚，立即暗地裡商量對策，啟程東下追回駝商作證，來得恰是時候。

有苦主作證，林華總算洗清了冤頭。他要求與告密人對證，但官方拒絕了他的請求，連天山四奇也查不出陷害他的告密人是誰。在林華看來，告密人百分之百是安西盟的黨羽，不然還有誰要陷害他？因此他對安西盟的成見日深。

他堅決拒絕天山四奇在衛城養傷的好意，恢復自由立即抱病啟程。

到苦峪還有兩百里，快了。

苦峪城在衛城西面兩百里，但道路卻繞了一個彎，不是向西走的，先向西北行，沿布隆吉爾河（疏勒河）南岸走，一百四十里是柳溝，也稱布隆吉站臺。然後折向西行，九十里黑水橋沿東河南走，二十里便是苦峪城。但南岸走便會遠五十里，可從布隆吉直接南行，不走黑水橋。

苦峪一帶是丘陵地，原來的居民是番人，東面也有蒙人，西北是廢瓜州，瓜州目下住的是蒙人。西面有番人，新建不久的罕東左衛佔了廢沙州的衛城（敦煌），與東邊的罕東衛連成一線，但這兩衛的番人互不相容，互相仇視。罕東左衛的番人原是罕東衛番族的一支，同族相殘被迫西遷，遠至沙州落腳，奉命另建罕東左衛。苦峪的人來自哈密，是回人，處身於蒙番之間，並且受到來自北面佔據哈密的土魯番人壓迫，處境相當艱苦。

一般說來，這條路上不是荒漠絕城，不但有客商往來，沿途牧草肥美，帳幕星羅棋佈，漢、蒙、回、番各有牧地，牲口成群，平時各安生理，只怕那些野心的土酉不甘寂寞發動戰爭，有人號召，便形勢大亂，屆時帳幕遷徙一空，數百里不見人煙。

眼看秋盡，正是多事之秋，沿途帳幕稀少，牲口幾乎全部失蹤。

道上行人稀少，荒山死寂，原野冷漠，西北罡風呼嘯而過，聲如萬馬奔騰，飛砂走石聲勢駭人。這一帶的風是有名的，出了衛城，漠外風光呈現眼前，其實只是大漠的邊緣，距大漠遠得很，但已處處呈現不適於人類居住的景象了。

七人七騎以不徐不疾的速度趕路，近午時分，氣溫開始上升，又到了午穿紗的時光了。林華已脫下皮襖，現出裡面的藍勁裝，七個人只有他完全像個漢人，佩的飛鳳劍當然是漢人慣用的兵刃。他那特製的皮護腰更是搶眼，一看便知是個剽悍騎士。

前方出現一條小河，自南往北流，河旁蘆葦