“已經好半天了，帥父，饒了他吧！”

“哼！卅餘年來，沒有人能從為師手下逃得掉，饒他不得，他走了半天，最多隻能遠出五十里外，我會追上他的。

他如果仍在百了山莊，不久我便可返回。如果他走了，最多兩天，他逃不掉的，後天我便可趕回，也許可望提早。”

芸兒送走了師父，仍至側洞下廚進膳，軟倒在石床下的喬慧心中升起了無窮希望，叫道：“綠衣姐姐，請替我解開軟穴好不？小妹委實撐不住了。萬一令師三天後返回，不要一天，我的手腳便得報廢，請高抬貴手，感激不盡。”

“你反正早晚是死，手腳廢與不廢有何不同？”芸兒在廚下亮聲答，無意出來替喬慧解穴道。

“綠衣姐姐，俗語說，遠親不如近鄰，你我是鄰居！”

“別說了，等會兒再說。”

不久，芸兒將食物端出，兩大盆鹿肉，一盤山葛，一盤野蔬，擺下兩雙木著，整備停當，方替喬慧解了穴道，和氣地說：“喬慧，你記住，除非你不想活，不然千萬不要打逃走的主意。”

喬慧一面活動手腳，一面苦笑道：“看了姐姐與林華的惡鬥，我天膽也不敢逃走，我在你手下，決難接下三劍。我們是鄰居，姐姐似乎認識我，而我卻……”

“我和師父不時至貴莊附近走走，所以認識你。”

“姐姐來此地多久了？”

“我是在此地長大的。快來，吃飽了再說，想來你也餓了。”

“謝謝姐姐開恩。但不知姐姐貴姓？”喬慧走近石桌坐下問，她確也感到飢火中燒，見到食物肚中直咕咕叫。

“我叫芸兒。據家師說，我是被遺棄在甘州道上的棄嬰。”芸兒黯然地說，眼圈一紅。

“對不起，小妹引起姐姐的傷感了。姐姐來了幾年了？”

“師父說我十八歲了，自懂人事以來，我便在此地隨師父練功，只到過一次肅州，是隨師父去的。”

“姐姐該到我家去玩的。我十六歲，我相信我們會成為最好的朋友。”

“不可能的，師父從不與任何人來往。喬小妹，吃吧，吃後我還得到外面看看。”

“不必看了，林華恐怕已到我家去討回坐騎走了，‘百了山莊’留不住他的，他的藝業高明極了，我家的人恐怕死傷很慘，唉！安西盟這次可把我家害慘了。”

芸兒迫視著她，正色問：“喬小妹，你的話是不是都真的？”

“怎麼不真？請姐姐相信我。

“昨晚你們踏入本地區，我和師父便跟在你們後面，你們兩人相攙相扶，狀極親熱，像煞一雙私奔的情侶，怎會是仇敵？你……”

“小妹如有半字虛言，鬼神共鑑，我發誓……”喬慧焦急地說。

芸兒卻搖手阻止她發誓，苦笑道：“你何必發誓？反正你……唉！別說了。希望師父追不上他，也許你……”

驀地，洞口傳來了林華的語音：“令師追不上我的，她無法遍搜千百里深山大谷。”

芸兒大吃一驚，倏然站起手按劍靶叫：“咦！你……你怎逃過二黃的把守的？”

林華向裡走，呵呵大笑道：“已摸清底細，還不容易？我在回回墓斃了幾個想行刺的人，取了他們所帶的迷魂藥物，捉來一頭小鹿弄斷雙腿，攀至獅崖上方，將藥物放人鹿腹，丟下給你那兩頭獅子裡腹，它們都睡著了。”

芸兒臉色一沉，徐徐撥劍道：“果然不出家師所料，你回來救她，顯見得你兩人都不是好東西。”

林華從容走近，笑道：“姑娘請息怒，且聽在下一言。在下要遠至哈密尋人，須橫越大漠，沒有好坐騎勢難如願，必須向喬老前輩索回坐騎行囊和兩名劫匪。在下將喬姑娘帶來了，必須將她帶回給喬老前輩。你如