她的指揮下，突然偷襲傷人。”喬坤有點不平地說。

“這野丫頭確是令人頭痛，任性得人見人怕。”喬乾也搖頭苦笑道。

“如此看來，令主人不是什麼善男信女。”林華冷冷地說。

喬乾臉色一沉，說：“奴不可言主非，請林兄尊重。”

“抱歉，在下多言了。”林華笑答，對喬乾有好感。

前行兩裡地，轉過一座山腳，眼前一亮。南面的山崖依山而築了十餘棟樓房，花木扶疏美景如畫，外建短柵，前臨清溪。溪前三面平原，草木叢生，上空飛鳥翱翔，下面麋鹿成群，牛羊結隊，見人不警。

“咦！你們豢養了不少猛獸，這兒怎會有麋鹿一類棲息？”林華訝然問。

喬乾向東南角一指，說：“這些善良的小獸，都是從那一帶低矮的山嶺來覓食的，我們的猛獸禁止在這附近活動，它們棲息在後谷，限定在西北一帶山嶺獵食。猛獸的食量大，不自行覓食怎供應得起？獅子每天需一頭全羊，這兒的冬季有五個月，而冬季獵食不易，每頭獅每冬需羊一百五十頭，那還了得？因此平時皆由主人派子弟帶出外面獵食，並將獵物風乾窖藏準備冬糧。不瞞你說，一年四季，咱們都為那些畜生奔忙，苦咦！”

“所以有時候須到蒙番的部落掠得牲口。”林華不動聲色地說。

“這個……”

“所以你們須與安西盟取得諒解。”

“咱們不談這些。”

“你們共有多少猛獸？”

“獅虎豹熊共計卅二頭，其他小獸多至百餘。”

“獅子只有六頭？”

“有八頭。景泰四年，主人在土魯番人手中，奪獲一對獅子，多年繁殖，目前已有八頭。六年前，南山魔女硬索去一對小獅，至今不知怎樣了。”

“南山魔女是誰？”

喬乾向東南群山深處一指，臉色微變地說：“那是一個奇美麗可怕的女人，她說住在山的那一邊，姓甚名誰是何來路，咱們一概不知。老主人居此三十年，足跡不敢越過前面那座峰頭，也嚴禁谷中的人前往。”

“你見過那魔女麼？”

“沒見過。”

“大概已成了老魔了。”

“不知道。連安西盟的人，談起南山魔女也人人變色，據他們說，仍然是個千嬌百媚的年輕女人。”

說話間，已到了木柵外，柵上一幅橫匾，上面刻了四個字：“百了山莊。”四頭黑猿高踞柵上，目光灼灼注視著客人，齜牙咆哮，神情獰惡極不友好。

喬乾長鞭一揮，一聲低喝。兩頭黑猿躍下門後，靈巧地取下門閂拉開了柵門。

“林兄請進。”喬乾肅客人莊。

林華不再客套，昂然直入。穿過花徑，到了一座大樓前，門兩側，兩頭俗稱山魈的猿猱往來不停地奔走，兩雙火眼金睛兇狠地盯視著客人，喉間發出可怕的怪嘯，頭如獅嘴如狗肌膚漆黑，猙獰可怖，四爪不停，人立而起高有六尺，好大的猿，像是猿中之王。

沉重的中門閉得緊緊地，邊門倏開，突然竄出兩頭黑豹，從階上躍起，凌空猛撲林華。

林華扭頭一看，喬乾兄弟不在身後，居然平空失了蹤。他無暇多想，不退反進，挫腰前竄，從兩黑豹之下竄上階，猛地一腳踢向中門，在轟然大震中，轉身向後，手中多了兩把飛刀，屹立如山，作勢擲擊兩頭黑豹。

“好身手！”門內有人叫。

“少指使這些無知畜生獻寶。”他徐徐轉身說，飛刀歸鞘。

兩頭猿猱兩頭黑豹，隱入屋側的花木叢中不見。

門閂被他踹斷，中門大開，門內站著三個人。中間那人鬚眉皆白，相貌威嚴。另兩人一老一少，老的年約古稀，少的也有四十出頭。三人身