溝裡！”

小姑娘說起這事笑得前俯後仰，樂了一陣，又託著腮大惑不解地道：“姐姐，我有好些事情想不明白。這城裡的田地，大半都是掌櫃們的，官爺們讓我等去挖溝渠，以備來年春夏積洪，獲益最多的不該是他們嗎？”

宋回涯反問：“你們私下怎麼說？”

小姑娘高聲道：“他們什麼都不懂！哪裡能猜得到縣老爺的苦心。”

宋回涯好笑道：“你這就知道他是一番苦心了？或許，他挖溝渠就是為了要討好那幫族老呢？”

小姑娘態度急切地說：“我們雖不懂什麼大道理，可起碼的是非好賴還是能分清的。我聽他們說了，邊地的將士都時常拿不到餉銀，朝廷是沒錢的，斷不可能撥那麼多銀兩來賑濟盤平的百姓。所以這筆銀錢多半是那位官爺帶來的私財。我的老天爺，這得多少錢啊？那位郎君真是神仙一般的慈悲心腸。何況，他連許多老者跟婦人都收下幹活兒了，若是沒有郎君，今年得有好些人餓死。”

宋回涯點頭。

確實是私財，不過是誰的就不一定了。

宋知怯也是聽得津津有味，可只聽懂了一件事：師叔原來那麼有錢啊？

小姑娘摸摸耳朵，搬著椅子靠近過來，神神叨叨地說：“我還聽說，那位郎君氣度雍容，遠見卓識，絕不可能只是區區縣令。他其實是京城裡來的貴人，邊上那個賊眉鼠眼的男人才是真正的盤平縣令，縣令半路躲著不敢赴任，叫郎君給逮過來了。是真的嗎？”

宋回涯忍俊不禁，放聲大笑。

小姑娘睜大眼求證：“是嗎？”

宋回涯說：“我說了你就信？”

小姑娘狡黠地笑道：“我覺得您與那位郎君該是舊相識。此前我出門的時候，看到過縣衙的馬車停在巷口，只不知為何沒人進來。你們是吵架了？”

宋回涯摸了摸眉尾，說：“自不是因為什麼吵架，只是沒有那麼熟了。”

若閒來無事過去找他，實在是不知能說些什麼。也曾遠遠去城外看過兩眼，見他忙碌，便不打擾。

小姑娘沒有追問，算了算家中的銀錢，痴痴地笑道：“真好。我以前做夢都不敢這樣想。頂多只是有個盼頭，想著來日打跑了胡人，百姓們的日

子多少能夠好過一些，沒想到……”

她捧著臉歡欣鼓舞道：“原來世上真的有好官啊！”

宋回涯受她感染，跟著笑了起來。

宋知怯一知半解，撓著頭問：“可是你們說的那幾個壞人，不是還在嗎？”

小姑娘拍了下大腿，才想起來道：“對了，前幾日，於老一家不是離開盤平了嗎？大夥兒只當他們是去別處避避風頭。結果如今全死了！屍首在林子裡被一行商旅發現，那客商該是認識於老，帶著手下將他們運了回來。進城時，守城的衙役掀開了白布檢查。譁！都死得好慘，老嚇人了！聽說是叫人用刀活活砍死的，脖子都只剩一層皮了。”

“於老死了？”宋回涯忙問。“那幫族老是什麼反應？”

“怪就怪在這兒。”小姑娘壓低了嗓子說，“我問過幾位叔嬸，於老死了，其餘幾位大掌櫃連兇手是誰都不曾議論，更未遣人過去打聽。好像早料到他們會死。城裡也傳出些風言風語，說於老其實就是他們殺的！”

宋回涯表情有些一言難盡：“你們城裡傳的事情可真多，什麼秘密都不帶隔夜的，還有條有理。”

魏凌生究竟是招了幾個嘴碎的傢伙在城裡傳話？

小姑娘沒聽出她話外的隱喻，整理著思路補充道：“不過於家人都死了，他們的家宅良田尚不知該如何分配，那些佃農如今都提心吊膽，巴望著若是郎君將其收歸朝廷就好了，可惜瞧來不是。今早郎君去了於氏在城中最大的那間酒樓，陸