煙是有毒的，絕不能放進一絲一縷。

可是，一條毒蛇已經進入他的內心，頑強地盤旋著不肯離去。毒蛇噴射出的火焰，在他結實的腰間燒灼著，使他的身體常常處於一種難以抑制的亢奮狀態。

他正在幻想中痴迷著，偌大的廣場上一片沮喪之聲響起。膠片燒了，銀幕上出現一大塊黃｜色的、氣球狀的東西。放映機邊上的電燈亮了，放映員接膠片需要很長時間。人們開始嘁嘁喳喳地閒聊。家瑛兩手就著火，掃興地說：“騾子###的，回回看電影鬧這經。等看完了，都要到半夜五更半，簡直糟蹋瞌睡。”

榮女子拿一根舊筷子撥著火，說道：“我帶了點蠶豆，慢慢嚼著磨時間。”她從褲兜裡掏出一把蠶豆，側著身子遞過去。都給過了，最後掏了一把遞給皮蛋。皮蛋去接時，兩人的手碰在一起。榮女子淡淡地，什麼反應也沒有。皮蛋卻像觸了電一樣，渾身一麻，腰肢間那團火又忽一下燃起來。

家瑛嚼了兩顆豆子，說：“我這牙口不行，還是你們吃吧。”伸手又把豆子遞給皮蛋。她因為抽菸太早，孩子又養得多，牙壞得厲害。張開嘴，黑的是黑的，白的也成了黑的。牙疼起來，無錢買藥，就坐著乾號。一條街的人都能聽見她罵鬼神，罵祖宗。

榮女子一邊嚼豆子，一邊和皮蛋有一搭沒一搭地閒聊。她問：“皮蛋，你們在鄉里能吃飽不？”皮蛋不知怎麼說了句假話：“能吃飽。”話聲剛落，家瑛那邊兒接茬了：“吃飽個屁。吃飽了回來還跟餓老鼠一樣。”皮蛋在黑暗中窘得紅了臉，心裡不由得生出一絲惱恨，怨怪家瑛不該多嘴。榮女子說：“下力的人能吃飯，皮蛋幹活可下力了。”家瑛說：“他幹活下力？我咋從沒見過？我就看見他吃飯下力。”皮蛋眼睛盯著電影機跟前吊的那隻大燈泡，聽見榮女子輕聲笑起來。幸好電影很快開映，大家都噤了聲不再說話。

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益生堂　第三章（11）

電影散場，皮蛋把兩條板凳摞起來扛在肩上。榮女子爭搶著說：“這咋行？我自己來，自己來。”家瑛攔住她說：“叫他扛。一身力氣不用做啥。”皮蛋扛了板凳飛快走在前面，聽見榮女子在後面跟家瑛說：“皮蛋往後會疼人。”

已經是臘月二十六七了，院裡的孩子們都放了寒假，大人卻還在上工。皮蛋每次到後院去上廁所，都見榮女子的門上上著鎖，她的小女兒就在家瑛這邊和幾個孩子玩。皮蛋一副神不守舍的樣子誰都沒有意會，唯獨後院女人看出來了。看出來卻不張揚，只等皮蛋從面前走過時，拿眼睛笑笑地瞟著他，直看得皮蛋心裡發虛。出出進進地，總是儘量避著她。她若到屋裡來和家瑛閒聊，皮蛋心裡就惴惴不安，害怕她在家瑛面前說些什麼。

家瑛她們的板車隊一直忙到臘月二十九才放假。現在過年跟往常不同，沒有吃的可忙，講究的人家掃灰除塵，用報紙重新糊牆，糊頂棚，不講究的連這些都省了。家瑛為過年，預備了四五斤花生和兩斤蠶豆，炒熟了給孩子們當零食。榮女子給家瑛送了一雙納得細密的鞋墊兒，上面還繡了花。家瑛客氣說：“你留了自己穿唄。”榮女子說：“我是比著你的腳做的，我穿小了。”家瑛問：“那個復員軍人的事咋樣了？你還沒給人家回話？”榮女子說：“我怕他不待見孩子。”家瑛說：“後爹總比後媽強。依我說，只要過得去就行了。”榮女子說：“再說吧。”

三天年很快到了。初二那天，家瑛要幾個孩子去給家義和家慧拜年，家義給了皮蛋一塊壓歲錢。皮蛋花三分錢在街上買了一根長甘蔗，拿回來給了榮女子的女兒。那孩子因為年三十晚上洗澡著了涼，一直病懨懨的。榮女子守著她，哪兒也不能去。榮女子說：“皮蛋，過年你媽也沒給你做新衣裳。”皮蛋窘迫地說：“我都大人了，還穿啥新衣裳。”榮女子看了他一