便是作螳臂當車之掙扎，也能讓貧道心中可安，無愧天地了！以前輩通天徹地之能，三十年內怕也是難以脫身。這期間便容我扶危定困，竭盡所能，還我華夏一個朗朗乾坤吧！”

女魃聽他面色恬淡，語氣沖和，彷彿絲毫不懼天劫，想到自己當年下界襄助軒轅黃帝掃蕩妖氛，何嘗不知甚為兇險，只是當年也有不得已的苦衷，毅然決然玉趾臨塵。千百年後雖不能說毫無悔意，只是再次選擇，怕也是依舊這般處置吧！念及於此，不見長嘆一聲，片刻對趙坤元道：

“未曾想你這小道士還有這般心氣，較之不少玄門高真倒也頗有幾分膽色胸襟。也罷，我雖是天意的棋子，借我之手施災布旱，倒也可以有些商量，你為天下眾生緩頰，雖有大功德，然也有大劫難如影隨形。我便索性成全了你，一甲子內我在此安心將養，時間一過，便是你也不能再將我困在此處！”

趙坤元聞之大喜，忙稽首道：“前輩高風亮節，貧道銘感五內。日後必全力助前輩還復舊貌，再返天闕！

女魃冷然笑道：“不過給你點顏色，你倒得意忘形來，真真是大言不慚！我所受災劫豈是你一小小道士所能化解，便是你有些來歷，也是微不足道。我勸你不要節外生枝，多管閒事。今日且先去吧，日後你僥倖避了天劫，再說大話不遲！”

說罷，將手一揚，趙坤元立於符陣之外依舊感到絕大阻力，遠遠將其推搡到一旁。再看那女魃一聲戾叫怪嘯，整個身子陷在陣眼中，倏忽下降，不大功夫陷沒地中，不見絲毫蹤影。

趙坤元一見，知道女魃是甘心被囚，自鎖符陣，不禁感佩連連。不過也怕外人打攪，忙告罪一聲，將四下土石山丘置於其上，掩蓋了氣息，攪亂了天機。這才施禮而退。

適才打鬥間穆函被飛石碰傷，遠遠甩到一旁，便是他銅皮鐵骨也是十分難捱痛苦，見此間事了，方才掙扎而行，往趙坤元便拜：“祖師慈悲饒恕則個，非是弟子膽寒怯戰，只是全因本領低微，幫不上忙去，反怕礙手礙腳，不便祖師大展拳腳！還望祖師明察！”

趙坤元呵呵一笑，命他起身道：“你先前不懼危險，將女魃引到陣中，已是大功一件，貧道怎會降罪與你。不過你這本領確實是難堪大用，還要心存警惕，日夜用功修行，好為師門出力！”

穆函聽趙坤元勉勵他幾句，歡喜不禁，道：“方才誘敵打鬥間，死命脫逃，生死攸關之際，對祖師所傳御風騰雲的秘訣，感悟越發精深！”

趙坤元笑道：“這也算是你的造化，能於此一線之間，妙悟玄旨，不辜負了你這天生的一幅好根骨。我便再將幾篇修真奧義傳你，若也能領悟貫通，日後脫胎換骨，霞舉飛昇，也是有望！”

穆函忙叩拜再三，洗耳恭聽。他乃是先天靈物，慣能過目成誦，只由趙坤元誦唸一遍，再將那最為緊要玄妙之處，略微解說，穆函便已能大致領會，日後只要水磨的功夫慢慢演練，便可大功告成！

看著穆函手舞足蹈，興奮不已的模樣，趙坤元滿懷心事，不發一語。穆函耍了片刻，忽然看見祖師默默無言，好似不悅，慌忙開口請罪。

趙坤元擺手道：“與你不相干的，如今民變四起，生靈塗炭。我雖然極力壓制了旱魃作祟，稍減天旱，只是人力有限，卻不知能挽回幾分。已是年末，我推算民軍已自澠池過了黃河，中原之地怕是難免刀兵戰禍。若是普通民軍倒還罷了，關外東虜作壁上觀，大可漁翁得利。我雖修道求真，可對華夏故國之眷戀，尤勝凡人。念及於此，心中難免恍惚不安！”

穆函奇道：“祖師有通天徹地之能，神鬼莫測之機，只要出手將那些亂民叛軍通通殺了，不是可以一了百了、永絕後患嗎？”

趙坤元搖頭嘆息道：“事情哪有你說這般簡單，且不說一般修道之人最是忌諱沾染紅塵俗世，便是