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趙坤元瀏覽洞玄真經中諸真寶誥，內中詳述天下截教同門去處，記載水母等昔日截教弟子之事，便將之告訴極樂諸人，令其前往交接，看其心志，一一接引迴轉門下。極樂真人便是銜命去往北海水母宮中，一連衝破七層仙法禁制，震動水母元神，將來意表明。

水母姬旋十分震驚，她親歷當年封神之役、群仙大劫，未曾想截教還有出頭之日，不過也不敢輕易信人，只對極樂道：“道友所說，老身也無法斷定，不過靜中時常推算天機，確是混沌不明，頗似當年，看來這一場仙家大劫已然迫在眉睫了。昔日上清祖師吩咐我等弟子門人‘緊閉洞門；靜誦黃庭’，多少師長同門不聽教誨，私自下山，身遭劫難。如今老身也不知道如何處置，且先安住水府，暫不外出。不過嚴瑛姆本是我前世弟子，一身道法也俱是截教正宗，她便是不能襄助五臺，也不該認賊作父，與峨眉沆瀣一氣，與自己門人為敵。也罷，且請道友為我轉達此意，令她閉關洞庭山妙真觀，不可輕出！”

當即給了極樂真人三顆癸水雷珠，傳了收用之法，又道明嚴瑛姆的無音神雷便是出自癸水真雷，大同小異。是故今日極樂真人按著水母所傳，將瑛姆所發神雷破去。

將這一番來由告之嚴瑛姆，極樂真人方才問道：“貧道所言句句屬實，嚴道友何去何從，還請三思。”說罷將水母轉的贈癸水雷珠示之。

嚴瑛姆當即心中信了七八分，她的師承本非當世有名門派，昔日因緣巧合為水母姬璇看中，只說自己是海外散仙，一身道法卻是通玄。不過恩師為人確是比較孤僻，向不與中土佛、道兩家來往，偶有提及也是言語不善。嚴瑛姆當年也未曾多想，以為乃師不過是脾氣孤拐，性情孤僻而已，如今看來全是水母姬璇與中土道門中的太清、玉清兩脈仇怨甚深之故。

想了片刻，嚴瑛姆無奈對白眉和尚、苦行頭陀道：“李道友所言難辨真假，不過茲事體大，老身不得不親往北海水宮拜謁，聆聽恩師訓示。如此一來，不得不耽誤二位道友所託之事了，日後再行回報吧！”

即刻轉身離去，將姜雪君一併帶走。

極樂真人看對方能者頗多，兩下若是混戰怕是多惹罪業殺孽，對白眉、苦行道：“二位道友，這俗世之爭本來不該我等插手，只是兩下各不相讓，無法轉圜。不過你我俱是成道的前輩，動起手來成何體統。貧道倒是有個主意，不如依照先前舊曆，各派自家二、三代的弟子，以這毒火煞氣陣為憑，若是五臺派僥倖破陣，諸位道友便網開一面，離開此處，由他南北兩軍自行開戰，反之亦然，不知尊意如何？”

白眉、苦行互相商議一會，心想今日尚未比鬥，瑛姆大師先行離去，自家氣勢已然為之一弱，強行出手混戰，對面極樂諸人也非易於之輩，未必能討得了好去。若是隻由各家弟子出手，佛門、峨眉都有幾位得道多年的大弟子，便是笑和尚也不弱於尋常二代長老，反觀五臺弟子中確乏能手，這般提議於自家還算有利。當即應承下來。

趙坤元也頷首同意。兩家議定三日後，各以六人為限，除了前輩師長外，皆可下場，若是破了毒火煞氣陣，佛門、峨眉便不再為難五臺，若是破不了，五臺迴轉山門，不得出山。

揚州城內，眾人俱是精神一振，尤其是明軍官兵與城中百姓，一個個將護國真人誇得神通廣大，無不頂禮膜拜，不少士紳商議著給趙坤元建立生祠，大塑金身。

趙坤元先升了帥帳，請史可法、李巖等文武大臣商議軍機，周密佈置，一再叮囑不得大意。又令齊魯三英晉見，勉勵一番，命記功厚賞。將李寧等人感激的涕淚橫流，發誓要為國捐軀，在所不辭。趙坤元心中不由竊喜，想到白眉和尚為難的嘴臉不由笑出聲來