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過了十數日，快到縣試之期，一大早全家早早起身，祭拜了祖先牌位，又用畢早飯，行李用物早就收拾妥當，檢查數遍無有遺漏，趙秀才又吩咐了娘子幾句，父子二人便出門而去。從蔣家莊到句容縣城約有六十里路，沒有車馬，只靠步行，再加趙秀才體弱，慢慢走來，總得要四五個時辰方可到縣城。二人一路前行，打算天黑之前能到城內安歇，奈何天有不測風雲，才走了十幾裡的山路，便下起了大雨，不遠之處便是三茅峰，左右也無什人家，父子只能先尋個避雨之處。可巧看路邊有一小廟，只一四柱三間的硬山頂的大殿，殿門上匾額只幾個大字，金漆早就脫落，不大分辨出什麼來。父子二人也不管那麼多，進入殿內避雨，趙秀才指望這只是一陣雲頭上的過路雨，下完之後父子還能趕路，可惜盼來盼去也不見雨勢變小，若回家安歇，還要再走十幾裡的回頭路，冒雨往前也不是良策，思來想來只好今晚先在破廟安歇了！這破廟泥塑早就殘破，所餘無幾，只中間供臺上有一尊武將打扮的泥塑，雖已繪彩剝落，仍可見面目崢嶸，氣魄不凡，手持的兵器已然不在，空端著持劍的姿態。二人也未有遲疑，好在乾糧鋪蓋俱都齊全，草草用罷午飯，簡單小憩片刻，又在趙秀才的督促下，趙坤元將時文選集、四書章句翻出，由父親抽考了幾篇，直到天黑雨才漸止。廟裡黑燈瞎火，趙秀才又捨不得費蠟，便早早安息。

這座破廟，外人不知底細，原來在康王渡江之年，本地一個王姓鄉紳，因得一位正道劍俠青顧，傳了幾手劍訣，又用一點先天鐵精，點化了一口寶劍賜下。可惜王鄉紳還是存了點家國掛念，眼看宋室危亡，山河破碎，便違了師父隱入山門、避世清修的嚴令，帶著族內幾十個精裝漢子前往健康護駕，初始可謂旗開得勝未遇敵手，怎奈其人學藝未久，又遇到金人中修習奪魂異術的左道高人，師門也因他未從師命袖手而觀，白白丟了性命。蘄王韓忠武憐其忠義，向朝廷請封，追封為勇毅校尉，族人不知品級高低，只呼為將軍，起了一座三進的家廟，稱為王將軍廟，也作了族裡的祠堂，後來宋祚終衰，王氏舉族南遷，廟宇便荒廢了，當年王家塑像之時，將王校尉那口寶劍封存於泥塑之中以為紀念，這鐵精存於寶劍之中，既飲過幾次敵頭熱血，也受了幾年香火恩澤，居然越發通靈起來，時常從泥塑中溜出，在廟內遊蕩，偶有村人窺見，以為妖邪，這廟越發無人敢來。

再說父子二人安歇下來，等趙秀才入睡，趙坤元便起身盤坐，按九轉真元訣打坐調息，真氣九返七還，走泥丸，只上十二重樓，入丹田，歸識海，打磨真元。又將青萍劍意喚出，在識海中溫養把玩。忽然，這劍意清光一陣躁動，直欲飛出。趙坤元修煉青萍劍十幾年來，從未將劍意外放，一來因劍意未穩，操控不定，怕惹了塵世穢氣，損了道行，二是怕聖人之物驚天動地，引來外人窺探，這道劍意也就一直安慰息於神府識海之中。碰巧，遇到鐵精夤夜出竅，在廟內翻飛，青萍劍乃聖人先天之物，其劍意也領袖群倫，在世間無與倫比，因離了劍胎，少了許多威能，需用五行之精再行塑體打磨，方能展現青萍劍的絕**力，所以這道劍意感應到鐵精猶如餓虎遇血食，故而躁動雀躍。趙坤元定睛觀瞧那鐵精，好似一團白霧，神光內蘊，靈動異常，上下左右飄忽不定。心道，果真是先天玄鐵真精，若能為青萍劍意煉化，必能大漲功行。乃放出劍意，喝一聲“疾”，劍意一道清光只撲鐵精而去，鐵精往來躲避不及，被青光包裹，片刻不見蹤跡，那團劍意青光依舊，為趙坤元收入識海。

再次觀想內窺，趙坤元