約翰·卡特，竟哭鬧著要神父給他做臨終禱告。唉，可憐的傢伙呀。”

迪克在一旁聽著，這時，從他們附近的一個低矮的窗子裡傳來一陣陣呻吟和喃喃的低語。

“他就躺在那兒嗎？”迪克問道。

“哎呀，他就在第二個看門人的房間裡。”哈奇答道，“我們怎麼也不能再把他往裡抬了，他的靈魂和肉體是那麼的不能相互依存，我們每把他往裡抬一步，他都以為自己快要不久於人世了。不過現在，我想遭罪的倒是他的靈魂。既然他一直哭叫著要神父來，我就弄不明白，為什麼奧利弗爵士到現在還不來。卡特的懺悔一定很長，但我們那可憐的阿普爾亞德和塞爾登根本連懺悔的機會都沒有哩。”

迪克將身子往視窗裡探了過去，朝裡面看了看。只見那小屋又矮又黑，不過他卻仍舊能分辨出那個正躺在草墊上呻吟的受傷計程車兵。

“卡特，可憐的朋友，你怎麼樣啦？”他問道。

“謝爾頓少爺，”那人激動地低聲說道，“請您看在上帝的分上，趕快把神父找來吧。哎呀，我就快不行啦，我只剩下一口氣啦，我的傷勢可是致命的呢。您也許再也幫不上我什麼忙啦，這是最後一次啦。現在，求您看在我這可憐的靈魂的分上，您就發發慈悲吧，因為積壓在我心頭的那些事情會把我拖進地獄去的。”

他呻吟著，這時，迪克聽到他不知是由於痛苦還是恐懼，牙齒在咬得咯咯直響。

就在這時候，丹尼爾爵士手上拿著一封信，出現在大廳的門邊。

“小夥子們，”他說道，“我們打了敗戰，栽了跟頭，難道說我們要否認這個事實嗎？我們還是儘快重整旗鼓吧。既然老哈利六世已經到了他的劫數，那麼我們就乾脆洗手不跟他幹了唄。我有一個好朋友，他的地位僅次於公爵，他叫溫斯利戴爾伯爵。嗯，我已經寫好了一封信，請求這位好心的伯爵加以關照，並答應給他一大筆錢財以原諒我過去的不恭，還另外贈送一筆為數可觀的錢財以保證我將來的安全。毫無疑問，他一定樂意接受我們的條件的。要知道，求別人辦事如果沒有禮物那就等於唱歌沒有音樂伴奏一樣，那是根本行不通的。所以，我就用我的允諾令他滿足。孩子們，我不會捨不得這些允諾的。那麼，我們現在還缺點兒什麼呢？是的，還有一件很重要的事情沒辦……我又何必瞞著大家呢？……這件事情非常重要而且也很難辦到，那就是，讓一個信使把這封信送出去。你們並不是不知道，這座森林的周圍埋伏著許多我們的仇敵。要想穿過這座森林，速度固然是必不可少的，可如果不機智、不謹慎，那一切都無濟於事。那麼，你們中有誰願意替我把這封信送給溫斯利戴爾伯爵，並替我將回信帶回來呢？”

他的話音剛落，馬上就有一個人站了起來。

“如果您同意的話，我願意去。”他說道，“我甚至甘願冒死將這封信送出去。”

“不，迪基·鮑伊爾，不行。”騎士回答道，“我不同意讓你去。你的確是足智多謀，可不夠敏捷，你辦起事來總是拖拖拉拉的。”

“既然如此，丹尼爾爵士，那就讓我去吧。”另一個人嚷道。

“絕對不行！”騎士說道，“你雖然很敏捷，可不夠機智，你會糊里糊塗地闖進約翰·除奸者的營房裡去的。我很感謝你們倆有這麼大的勇氣，可是，說實話，你們倆也許都不合適。”

接著哈奇也自告奮勇表示願意執行這個任務，可他同樣也遭到了拒絕。

“我需要你留在這兒，好貝內特。說真的，你是我的得力干將，有如我的右手一樣重要。”騎士答道，接著又有幾個人一齊走了出來，最後，丹尼爾爵士從中挑選了一個，將那封信交給了他。

“現在，”他說道，“我們的一切都取決於你能否速去速回，能否多加小心了