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第16部分

比較高,成為我國發射以返回式遙感衛星為主的近地軌道衛星的發射場。

1969年底,發射地球同步軌道通訊衛星提上了國家議事日程,而發射這類衛星需要建設一個新的發射場。新發射場的選址前提是緯度較低,這樣運載火箭可藉助地球自轉的力量,減少推進劑用量,增大運載能力,比較便捷地把衛星送入地球同步轉移軌道。鑑於當時特定的歷史環境,發射場還要考慮隱蔽和保密問題。

上世紀50年代,酒泉發射場建設初期曾?得到過蘇聯“老大哥”的指點,蘇聯專家參與了勘察、建設,且地理位置上距離蘇聯較近,後來又被美國“大鳥”發現了,所以在新發射場選址時,考慮到“戰備”的需要,決策者們沒有選用酒泉,而把眼光投向了滇北、?東、鄂西、川南、晉東、西以及洞庭湖、鄱陽湖等9省、25個地區的81個縣。他們派出的勘察隊歷時3個月,最後才從十多個方案中精選了3個。1970年初,高階專家組再次複審最佳地點,10月終於確定在距四川省西昌市65千米的一條幽深峽谷中,建設大規模的衛星發射試驗場。

西昌是個山青水秀的地方,傳說她是月亮的女兒。當地有個彝族姑娘叫茲莫領扎。她能在羊毛披氈上織出一個逼真的世界。她織上花兒,花兒會招來蝴蝶;她織上蝴蝶,蝴蝶會引來蜜蜂;她織上蜜蜂,蜜蜂會引來布穀??月亮知道姑娘的故事後,就把姑娘接到月宮裡,向她學織披氈。月亮仙女學了99個通宵,還是沒學會,最後請姑娘治理月宮。從此,茲莫領扎就成了月亮的女兒。

西昌有著悠久的歷史,春秋戰國時期居住著以古羌人為主的部落,統稱為“邛人”。秦始皇統一中國後曾在此地設郡縣,漢時名為邛都,清朝改名為西昌。西昌是古絲綢南路重鎮,中?通往西南的交通要衝,也一直是彝族聚居地的首府。相傳,這裡就是三國蜀相諸葛亮七擒孟獲,火燒藤甲兵的古戰場。上世紀30年代紅軍長征路過這裡,為借道北上抗日,紅軍將領劉伯承和彝族首領小葉丹歃血結盟的真實故事,就誕生在西昌的彝海邊。

從地理位置上來看,西昌衛星發射中心有許多優越條件。

第一是海拔高、緯度低。發射場地處東?102度,北緯度,平均海拔1500米。衛星軌道傾角與發射場的緯度關係重大,緯度越低,離赤道越近,這就既可以充分利用地球自轉的離心力,又可縮短從地面到衛星軌道的距離,從而節省火箭燃料增加火箭的有效載荷。除此之外,還可避免一系列火箭研製上覆雜的技術問題,簡化製造的過程,同時還能夠滿足將來發射大、小傾角衛星的要求,利於衛星設計的要求,利於火箭部件的回收。

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第二是氣候適宜,霧天少。西昌地屬於亞熱帶高?季風氣候區,年平均溫度為16℃,是中國年氣溫變化最小的地區之一,素有“小春城”的美譽。西昌地區雨旱兩季分明,日照多達320天,幾乎沒有霧日,全年風速都很低。每年只有6月~9月為該地的雨季,多半是夜雨和午後陣雨,其餘月份皆為旱季,多是晴天,太陽輻射強,常常碧空如洗,風和日麗,這些氣候條件大大地增加了年發射週期和發射視窗。由於當地能見度極好,每逢月夜,天高雲?,月色撩人,所以西昌又有“月亮城”的美名。

第三是水源豐富,交通方便。豐富的河流資源,能滿足發射場清洗廢物和冷卻用水的需要。距發射場50千米處是西昌飛機場,跑道長3600米,可以允許C…130、安…124和波音747等大型飛機起降。發射場距離成昆鐵路和川滇公路都不遠,加之東面的金沙?航道還可以水路通達宜賓、重慶直至上海,這些條件極利於運輸所需物資和衛星、火箭產品。

但是,建設初期考慮隱蔽、保密問題較多,也帶來了