屋裡，落在青磚地面，被擱在櫃檯上的桐油燈一照，煞是好看。

四下裡於一剎之間變得很安靜，唯有孟鬱槐與景泰和兩人的衣襬被風吹得鼓鼓囊囊，發出噗噗的聲響。

後院中隱約飄過來一兩絲豐腴的濃香，春喜和臘梅那兩個愛管閒事的原本正在那裡盯著火，聽見前面傳來的說話聲有幾分熟悉，忙慌慌地趕了來，抬眼看見孟鬱槐站在大門口，登時睜大了眼，詫異道：“呀，這不是鬱槐兄弟，你怎地這辰光跑到了這裡來？”

“……我來瞧瞧。”孟鬱槐衝她二人笑了一下，避重就輕地答。

“怨不得村裡人都說，你與泰和兄弟還有孫大聖三個，比那親兄弟還要好上幾分。”臘梅聞言，便連連點頭感嘆，又朝門外張望一眼，“你這是剛從縣城裡趕回來，連家都沒回吧？嘖嘖嘖，真真兒熱心腸！”

有她們兩個在，花小麥不好多說話，景泰和愣了片刻，趕緊跑來解圍，搭訕笑著道：“咳，鬱槐哥，我家小妹明日將連順鏢局的人請了個遍，其實你同他們一塊兒來就行，何必緊趕慢趕？”

孟鬱槐似有意無意往花小麥站立的方向掃了一眼，很快就收了回來，衝景泰和笑了笑：“那不合適。”

春喜和臘梅不知前事，頭碰頭地嘀咕“那有什麼可不合適”，花小麥想笑又不敢，索性轉開頭，盯著靠牆那排木架子上的酒罈猛瞧。花二孃卻是不管那些個，見自己那兩個小姐妹盡著杵在原地不動，便小手一揮，大喇喇道：“既然都收拾得差不多，咱們也該早點回去，明天難免是一整日的忙碌。且得養足精神頭才好。”

“是。”景泰和不慣應付這種“有話不能隨便說”的場面，有點發窘，見自家媳婦開了口，忙不迭地在旁幫腔，“兩位嫂子，你們也趕緊回去吧，明日全靠你二位幫忙吶！”

春喜和臘梅應了一聲，十分盡職盡責地四周打量一圈，確認再無疏漏，便撣撣身上的灰。笑哈哈地走出店門。花二孃在景泰和的攙扶下也從椅子裡站起來。花小麥看他們一眼，便笑著道：“你們先回，我把手頭上這點工夫做完了就回去。”

“都這時辰了，你還有事？”孟鬱槐偏過頭去看她。稍稍皺了一下眉。

“嗯，有一道大菜。”花小麥衝他笑了一下，“明日不是擺了兩桌席嗎？柯叔和喬大叔他們都是喜啖美食的人，我就想著做點好吃的來招呼他們。”

花二孃有點不樂意，嘴角一抽，翻了翻眼皮：“你一個人留在這兒怎麼行？這村子東口外面就臨著官道，萬一……”

“不然你想怎麼樣？”花小麥一歪頭，笑嘻嘻地道，“你如今可是不能勞精費神。我哪敢讓你在這兒陪著我？從前我在河邊擺攤，每日裡走夜路也是走慣的，並不害怕，你趕緊跟姐夫回家去，讓他將晌午我做的那鱔絲羹熱來給你吃點。完了你就好歇下。你如今可是咱家頭一個受保護物件，容不得半點差池的，我最多再耽擱上一個時辰，也就回去了。”

“小妹說得對，你的確是不能熬得太晚，我先陪你回去。”景泰和撓撓後腦勺，也幫著一塊兒勸，不知是怎麼想的，轉頭望向孟鬱槐，冷不丁從嘴裡冒出來一句“我媳婦現在一天要吃五頓呢哈哈哈”，被花二孃狠命在腰間捏了一把。

“小麥妹子，你真不要我們在這兒陪著你？”春喜和臘梅站在門外，略有些遲疑地往花小麥臉上張了張。

花小麥也知她兩個其實早想回家去，便笑著擺擺手，“不必了，你們在這兒也幫不上甚麼忙，倒不如早些回家休息，明天還得靠兩位嫂子幫我盡心張羅呢！”

春喜和臘梅點頭應了，高高興興地轉身離開，花二孃扯著花小麥的手，少不得又叮囑了她兩句，讓她不要耽擱得太晚，也便隨著景泰和往村西的方向去。

孟鬱槐跟在幾人身後，似是也打算