，登上鋼甲停靠的支架，轉頭朝溫斯特做了個鬼臉，很快就攀上駕駛艙，跳了進去。

鋼甲爆發出巨大的蒸汽泵工作時的沉重的低鳴，伴隨著水蒸汽液化後的嘶嘶聲，北冕從鋼支架中掙脫出來，　“轟”　地一聲邁開了巨大的步子，上尉從駕駛艙裡露出小半個腦袋，操縱著北冕微微下蹲，將巨大的金屬前臂伸向溫斯特。“快上來，軍部的秘令。”

☆、第　4　章

像北冕這樣巨型的鋼甲單靠氣泵已經不足以提供其驅動需要的動能，所以才需要配備溫斯特這樣的占星術士為其提供必要的額外驅動力。

溫斯特略微猶豫了一下，才跳上了金屬臂，上尉將她放到了駕駛艙外，溫斯特自己跳進了上尉背後的椅子。牽動座椅的齒輪轉動起來，將溫斯特緩緩下拉，縮排鋼甲的核心，上尉也降下自己的椅子，一邊操縱巨大的鋼甲繼續向前，一邊笑嘻嘻地看著溫斯特。“說我要逃走就不肯上來，說是軍部的命令就跳上來了。難道我的魅力還比不過軍部的那幾個老頭。”

“老頭能給我每個月三十個金幣，你除了叛國罪以外還能給我什麼。”溫斯特沒好氣地說，刻滿星陣的金屬罩從她面前升起來。在咒語的激發下，金屬罩上的星陣依次亮了起來。駕駛艙內頓時充滿了星辰之力的淡黃色光輝。

上尉停止了蒸汽泵的運作，看著由星輝的光芒形成的街道影像在腳邊飛速退去，她能感覺到鋼甲不斷向前奔跑時產生的輕微震動。“就算軍部每月給我三百個金幣，我也不願坐在天天坐在個棺材裡。”

“你覺得你坐在個大一點的棺材裡，就比我獲得了更多的生活樂趣？我的生活樂趣是三平方米，你的生活樂趣是七平方米這樣。”溫斯特尖刻的聲音從金屬罩中透出來，顯得有些甕聲甕氣。

南安彌爾勒並不是一個大型的邊境城市，在兩人鬥嘴的當口，北冕已經跑出了城，好一會上尉都沒有回答，駕著北冕在山路上狂奔，當溫斯特以為今日的鬥口到此結束時，發現上尉將北冕的速度減了下來，然後又在攀上一座陡峭的山崖後停了下來。

將自己的座位升起，探出駕駛艙，溫斯特看到上尉正扭頭看向遠方的南安彌爾勒。冬季的山風吹亂了她一頭火紅的長髮。鋼甲肩頭的大燈打向黑沉沉的山脊，投射出一條極長的光柱。

“在看什麼？”

“日出。”

實際上，南安米爾勒在迴歸線以北很遠的地方，在冬季時分，太陽在八九點鐘方才在地平線上探頭。不到六點的現在，不要說是日出，就連星空都被連日來的陰霾遮著，完全就是個黑夜。上尉將北冕肩上的大燈熄滅了，此時除了街道上蔓延著的街燈，南安彌爾勒還在沉睡。

忽然，從不遠的有一種低沉地震動著的聲音傳來，這是一種比蜂鳴更低的“嗡嗡”聲。從雲層的間隙中，有什麼成群的東西的反光在眼角一掠而過。

緊接著有零星的炮火響起，突然之間全城的防空炮火全部開足火力，朝著雲層傾瀉起來。曳光彈織成千萬條橙色的長線，穿透雲層，擊穿了雲層上攜帶著炸彈的氣球，沒有被擊穿的則開啟了底下懸掛著的吊艙，大面積的彈雨帶著尖嘯傾瀉而下，雲層之上和地面上的爆炸引起的橙色火光點燃了整個天幕。

南安彌爾勒被籠罩在一片由火焰織成的橙光中，果然像是被血紅的朝陽從夢境中艱難地喚醒。

“我們要做什麼？”溫斯特注視著南安米爾勒艱難地開口問到。

“吃早飯。”操縱著北冕躍下岩石，倚在岩石的後方，上尉升起北冕身後的八十八毫米F43型火炮，就將座椅上的一個油紙包扔給溫斯特，“然後吃午餐，運氣好的話可以睡個午覺，看看能不能把晚餐吃了。”

事實證明她們的運氣沒有好到可以享受晚餐的地步，溫斯特也無法