難得多——主要是經驗太少，看不清楚前路。

只不過那會兒巴爾德沒人可以算帳，又不捨得欺負自己學生，只好罵兩句；現在有個梅斯可以打架，巴爾德開心極了！

梅斯麼，他不覺得這玩笑有什麼——他與巴爾德本來就經常過手。

畢竟，他們除了彼此之外，要找到其他水平相當、可以高度信賴的人來切磋，也很難啊！

因為同樣是切磋，也不一樣。譬如艾羅與盧休斯，艾羅與伊蒙，盧休斯與威易。這三場切磋。後兩者自然比前者更深入細緻，絕活也能露個五六分，互相探討指正。

沒辦法，親疏遠近，利益立場。

……

這兩人一離開，冬林就去姜旻那兒湊熱鬧。

姜旻最近迷上看柚子獾大戰小毒蟒了——原諒前輩們吧，這麼多東西，這麼艱難的野外勘探，他們能起出名來就很不容易了——猴谷內小蟒蛇多，柚子獾有好幾窩，他還沒看夠，天天坐在洞口，轉著一個望遠鏡，搜尋目標。

冬明第一次見他的小兒子在瞧野生大戰時，頗為訝然。因為那獾與蛇雖然幼小，在速度一項上，卻相當於體術七八級，乃至九級。故而這兩者的生死酣鬥，體術不夠好的人，是看不清楚的。

難道是精神力？

但姜旻的確是用眼睛在看。

所以……

所以冬明就去告訴姜靈了。

姜靈早知道了。

冬明恍然，夫妻兩個會心一笑，也就不再提起。連梅斯都沒說。早著呢。等姜旻開始拔個子，訓練漸漸開始系統化，梅斯自然會發覺。

只是他們忘記考慮冬林對此事的知情權了。

而冬林一看到他弟弟在幹嘛，就瞧出來了——他年紀雖小，從小薰陶，眼力卻已經有了！冬林當即高高興興跑去報告爸媽。

結果卻只在姜靈那兒得到一個瞭然的微笑，在冬明那兒則是一句“你也發現了啊”。

冬林有一點失落：你們為什麼不驚喜呢？

於是冬林去跟梅斯分享好訊息了。

結果姜旻就暴露了……

不過梅斯本來便已經收了姜旻做學生，意外之喜，是好事，也不需忙著收徒、以至於驚動什麼人。

另外，梅斯畢竟沒給姜旻親手捏過骨，他只覺得姜旻資質不錯，但並沒往冬林那般資質去想——因為冬林這樣的資質，是很少見的。以前的先例，誰有這樣的資質，其兄弟姐妹乃至親戚之中，又出一兩個體術冕下，是常事；卻從沒聽說過有兩個“冬林”出在一對夫妻膝下。

梅斯一直期盼青出於藍而勝於藍的學生，為此搜尋翻閱過這方面的資料：他當時考慮的是，要不要在合作者與盟友之間，擴大收學生的力度，側重那些家族遺傳出色的來收，這機率也就上大一點。

所以梅斯對“基因的作用”，知道得太清楚了；而正是因為太清楚，有時候反而思維受限。

不過梅斯知道了也不會往外說，故而他想到沒想到，均沒有什麼。

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冬林待了十一個月，跟姜旻兩個先回去了。他們的學習負擔不重，一年時間，跟著家庭教程完成了課目就好了，沒什麼妨礙。不過回去還是有個水平測試，以確定他們可以進入哪個年級，加上小孩子玩野了，要收心，所以早一點離開了。

餘下冬明和姜靈，他們也開始了工作。姜靈現在是體術冕下，又有“一體”為理由，對外傷癒合能力、環境敏銳性，都也有個藉口。只是，有姜靈在，他們在野外行走，小小倒個黴還可能，倒大黴卻是不可能的。而且，他們又遇到白石了。所以姜靈其實有一份擔心，擔心冬明察覺異常。

為此姜靈仔細留意冬明。

冬明