“阿爾達利翁·亞歷山德羅維奇·伊沃爾金，”微笑躬身的將軍莊重地說，“一個不幸的老兵和一家之長，這個家不勝榮幸的是有望納入這麼一位美妙的。……”

他沒有說完，費爾迪先科很快地從後面給他端上一把椅子，將軍在午餐後這一刻站著有點腿腳發軟，因此撲通一聲或者最好是說倒到椅子上；不過這不會使他感到不好意思，他就對著納斯塔西婭·費利帕夫娜坐好了，用一種可愛的姿態從容而動人地把她的纖指貼近自己嘴邊。一般來說要使將軍感到困窘是相當困難的。他的外表，除了有點不修邊幅，還是相當體面的，這一點他自己也知道得很清楚，過去他也常有機會出入高貴的上流社會，他完全被排除在外總共不過是兩三年前的事。從那時起他就不加約束地過分沉溺於自己的某些愛好，但是揮灑自如，令人好感的風度在他身上保留至今，納斯塔西娜·贊利帕夫娜似乎很高興阿爾達利翁·亞歷山德羅維奇的出現，對於他，當然她過去就有所聞。

“我聽說，我的兒子……”阿爾達利翁·亞歷山德羅維奇本已開始說。

“是啊，您的兒子！您也挺好呀，可尊敬的爸爸！為什麼在我那兒從來也見不到您呀？怎麼啦，是您自己躲起來的，還是兒子把您藏起來了？您倒是可以到我這兒來的，不會損害誰的名譽的。”

“十九世紀的孩子和他們的父母……”將軍又開始說。

“納斯塔西婭·費利帕夫娜，請放開阿爾達利翁·亞歷山德羅維奇一會兒，有人找他，”尼娜·亞歷山德羅夫娜大聲說。

“放開他！哪能呢，我聽說過許多許多關於他的事，早就想見到他了！再說他又會有什麼事？他不是退伍了嗎？您別留下我，將軍，您不定開吧？”

“我向您保證，他自己會到您那兒去的，但現在他需要休息。”

“阿爾達利翁·亞歷山德羅維奇，他們說，您需要休息！”納斯塔西婭·費利帕夫娜做著不滿和厭惡的鬼臉嚷道，猶如被奪去了玩具的輕桃的傻丫頭。將軍則偏偏還起勁地把自己的處境弄得更糟糕。

“我的朋友！我的朋友！”他鄭重其事地轉向妻子，把手放到心口，含著責備說。

“媽媽，”您不從這兒走開嗎？”瓦里婭大聲問。

“不，瓦里婭，我要坐到底。”

納斯塔西婭·費利帕夫娜不會沒有聽到這一同一答，但是她似乎因此而更加快活。她馬上又向將軍丟擲一連串問題，而過了５分鐘將軍已處於最昂揚的情緒之中，在在場人的一片笑聲中誇誇其談著。

科利亞拽了一下公爵的後襟。

“您怎麼也得想個法幾把他帶走！不成嗎？請帶開他吧！”可憐的男孩眼睛上甚至閃動著惱憤的熱淚。“嘿，這該詛咒的加尼卡！”他暗自補了一句。

“我過去跟伊萬·費奧多羅維奇·葉潘欽確實很有交情，”將軍對納斯塔西婭·費利帕夫娜的問題興致勃勃地回答著，“我，他以及已故的列夫·尼古拉耶維奇·梅什金公爵（２０年離別後我今天擁抱了他的兒子），我們三人可以說是形影不離的騎馬閒遊的夥伴：阿託斯、波爾託斯和阿拉米斯＊。可是，唉，一個已經進了墳墓，他是被誣衊和子彈害死的，另一個就在您面前，還在跟誣衊和子彈作鬥爭……”

＊此係法國作家大仲馬所者《三個人槍手》中的主人公。

“跟子彈！”納斯塔西婭·費利帕夫娜喊了起來。

“它們在這裡，在我胸膛裡，是在卡爾斯城下得的，天氣不好時我就會感覺到它們。所有其它方面，我過著哲學家般的生活，走走，敬散步，像個辭職退隱的布林喬亞那樣在我去的咖啡館下棋，看《Ｉｎｄｅｐｅｎｄａｎｃｃ》＊。但是，跟我們的波爾託斯，即葉潘欽，自從前年鐵路上為了一條哈巴狗的事，我就徹