開比喻的畫卷，故意加強這種色彩，引用了許多數字。大人他微微含笑，但是聽到數字和類似的地方便會打顫，就要我合上書，打發我走。到復活節給我頒了獎賞，可是此後一星期他就去見上帝了。”

“您在說什麼，列別傑夫？”

“正是這樣。在一次午宴後他從馬車裡跌出來……太陽穴撞在路邊矮石柱上，就像小孩一樣，就像小孜一樣，馬上就上西天了。照履歷表上算享年７３。在世時他滿臉紅光，一頭銀絲，全身灑遍香水，總是笑容可掬，像小孩的笑咪咪的。當時彼得·扎哈雷奇回憶說，‘這是你的預言。’”

公爵站起身。列別傑夫很覺驚訝；甚至對公爵已經要起身告辭感到不知所措。

“您變得很淡漠，嘻嘻！”他斗膽餡媚地說。

“確實，我覺得不大舒服，我的頭昏沉沉的，是旅途勞累了還是怎麼的，”公爵皺著眉頭回答。

“您最好是去別墅，”列別傑夫怯生生地引著話題。

公爵若有所思地站在那裡。

“我自己再等三天要帶全家去別墅，為的是保護好我那所生的幼兒，同時，也把這裡的屋子整修一下，而且也要去帕夫洛夫斯克。”

“你們也要去帕夫洛夫斯克？”公爵忽然問，“這是怎麼回事，這裡所有的人都去帕夫洛夫斯克嗎？您說，您在那裡有自己的別墅？”

“不是所有的人都去帕夫洛夫斯克。伊萬·彼得羅維奇·普季岑把他便宜搞來的別墅讓了一座給我。那是勝境寶地，居高臨下，綠蔭連片，價格便宜環境優雅，樂聲悠揚，因此大家都往帕夫洛夫斯克去。不過，我只住廂房，別墅正房……”

“出租了？”

“沒……有，還沒……沒全部租出去。”

“租給我吧，”公爵忽然提議說。

看來，列別傑夫就是要引到這一點上來。這個念頭是三分鐘前閃過他腦袋的。實際上他已經不需要房客了；已經有想租別墅的人到他這兒來過，而且聲稱他也許要租下別墅的。列別傑夫則很有把握地知道，不是也許，是一定。但是現在他卻冒出了一個據他盤算是有利可圖的念頭：利用前面那個租賃者沒有明確表示的機會，把別墅放租給公爵。突然在他想象中呈現“一場衝突，事業的一個新轉折”的景象。他幾乎是十萬欣喜地接受了公爵的提議，以致當公爵率直問他租金時，他甚至連連搖手。

“算了，隨您；我就打聽一下；您不會吃虧的。”

他們倆已經開始朝花園出口走去。

“假如您想知道，深受尊敬的公爵，我可以向您……可以向您……通報一個相當有意思的情況，是有關那個人的，”列別傑夫低語著說，他高興得在公爵身邊轉來轉去。

公爵停了下來。

“達裡婭·阿列克謝耶夫娜在帕夫洛夫斯克也有一幢別墅。”

“那又怎麼樣？”

“某位女士跟她是好朋友，看來，在帕夫洛夫斯克常常打算去拜訪她，是有目的的。” 。

“又怎麼呢？”

“是阿格拉婭·伊萬諾夫娜……”

“啊，夠了，列別傑夫！”公爵懷著一種不愉快的感受打斷說，猶如觸到他的痛處一般，“這一切……不是那麼一回事，最好告訴我，您什麼時間到別墅那兒去？對我來說越快越好，因為我住旅館……”

他們邊說邊走出了花園，沒有朝房間裡走，越過小院子，走向籬笆門。

“最好是，”列別傑夫未了又想出主意說，“今天就從旅館直接搬到我這兒來，後天我們大家再一起去帕夫洛夫斯克。”

“我再想想，”公爵若有所思地說著，就走出了大門。

“列別傑夫