而這是會損害這些想法的。因此我沒有權利……何況我又生性多疑，我……我確信，在這個家裡是不會虧侍我的，並且愛我比我所值得的愛更甚，但是我知道（我可是知道得很肯定），２０年的疾病一定會留下什麼後果的，因此有時候……不能不使人笑話我……不是這樣嗎？”

他環顧周圍，彷彿是等待回答和決定。大家都站在那裡，被這種出乎意料的、病態的、不論怎樣都似乎是無緣無故的舉動弄得莫名其妙，尷尬萬分。但是這一舉動卻為一段奇怪的插曲提供了緣由。

“您在這裡說這些話幹什麼？”突然阿格拉婭嚷了起來，“為了什麼您對他們說這些？對他們！對他們！”

似乎她氣忿到極點：她的眼睛都在冒火。公爵站在她面前啞然無語，不發一聲，臉色一下子變得刷白。

“這裡沒有任何人配聽這樣的話！”阿格拉婭發作了，“這裡所有的人統統都不及您的一個小指頭。無論是才智還是心靈都比不上！您比所有的人都更正直、更高尚、更優秀、更善良、更聰明！這裡有的人甚至連彎下腰去撿您剛才掉在地上的手帕都不配……為了什麼您要貶低自己，把自己置於所有人之下？為什麼您要損害作踐自己的一切，為什麼您身上沒有骨氣？”

“天哪，這能想到嗎？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜雙手一拍驚歎道。

“可憐的騎士！烏拉！”科利亞欣喜若狂地喊著。

“住嘴！……有人竟敢在您的家裡欺侮我！”突然阿格拉婭衝看葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜說。她已經歇斯底里大發作，無視任何界限，逾越了一切障礙。“為什麼大家、所有的人都無一例外地折磨我？公爵，整整三天由於您的緣故他們纏住我，這是為什麼？我無論如何也不嫁給您！您要知道，無論如何，永遠不嫁！您得知道這一點！難道可以嫁給您這樣可笑的人？您現在照鏡子看看自己，您現在配得上哪個！……為什麼，為什麼他們要逗我，說我要嫁給您？您應該知道這一點！您也是跟他們串通一氣的！”

“任何人，住何時候都沒有逗過！”阿杰菜達驚恐地嘟噥著。

“誰也沒有這樣想過，誰也沒有說過這樣的話！”亞歷山德拉·伊萬諾夫娜大聲嚷道。

“誰逗了她？什麼時候逗她的？誰會對她說這種事？她是在說胡話還是怎麼的？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜氣得打顫，問大家。

“所有的人都說過，每一個人都說了，整整三天！我永遠、永遠也不會嫁給他！”

喊過這些話後，阿格拉婭泣然淚下，痛苦地用手帕掩住臉，跌坐到椅子上。

“可他還沒有向你求……”

“我沒有向您求過婚，阿格拉婭·伊萬諾夫娜，”公爵突然脫口而出。

“什－麼？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜又驚又氣又怕地突然拖長了聲音問，“怎麼－回－事？”

她不敢相信自己的耳朵。

“我只說……我想說，”公爵顫粟著說，“我只是想向阿格拉婭·伊萬諾夫娜說明……我希望有幸能解釋，我根本沒有這種意圖……沒有想會有幸向她求婚……不管什麼時候……。這事我絲毫沒有過錯，真的，我沒有什麼過錯，阿格拉侄·伊萬諾夫娜！我從來也沒有想過，從來也沒有動過這個念頭，永遠也不會有這樣的事，您自己會看到的，請相信！這一定是哪個懷有惡意的人在悠面前誹謗我！請放心！”他一邊說話，一邊走近了阿格拉婭。她拿開了掩住臉面的手絹，很快地瞥了他一眼以及他那嚇壞了的模樣，弄清了他講話的含意，突然徑直對著他放聲哈哈大笑起來，笑得這麼快活開心，這麼放縱不羈，這麼滑稽可笑，這麼嘲諷譏誚，以至阿杰萊達第一個忍不住，尤其在看了一眼公爵後，她便撲向妹妹，擁抱著她，和她一樣像小學生似地快活