在傍晚前弄到茶花供安菲莎·阿列克謝耶夫娜舞會用，急得發狂一般。從彼得堡來的省長夫人的客人索茨卡妞伯爵夫人，以及索菲亞·別斯帕洛娃，據悉，肯定是帶白色花束前來。安菲莎·阿列克謝耶夫娜為了得到某種特殊的效果，想用紅色的茶花，可憐的普拉東幾乎彼搞得疲於奔命；自然，他是丈夫嘛；他擔保一定搞到花束的，可是結果呢？早一天卡捷琳娜·亞歷山德羅夫娜·梅季謝娃就把花都截走了，在一切方面她都是安菲莎·阿列克謝耶夫娜的冤家對頭，兩人結下了仇。這一來，後者自然便會歇斯底里大發作，甚而昏厥過去。普拉東這下完了。很明白，如果彼加在這個有意思的時刻能在什麼地方弄到花束，那麼他的事可能會有大大的進展。這種情況下女人的感激是無限的。他到處拚命奔走，但是毫無希望，這已經沒什麼好說的了。突然，在生日舞會的前夕，已是夜裡１１點了，我在奧爾登採夫的女鄰居瑪裡婭·彼得羅夫娜那裡，遇見了他。他容光煥發，頗為高興。‘您怎麼啦？’‘找到了！埃夫裡卡！’‘嗨，兄弟，你可真讓我驚奇！在哪兒找到的？怎麼發現的？’‘在葉克沙伊斯克（那裡有這麼一個小城，離這兒總共才２０裡，不是我們縣），那裡有個叫特列帕洛夫的商人，是個大鬍子，富翁，跟老伴一起過，沒有孩子，盡養些金絲雀。兩人酷愛養花，他家有茶花。’‘得了吧，這未必可靠，喂，要是不肯給，怎麼辦。”‘我就跪下來，在他腳邊苦苦哀求，直到他給為止，否則我就不走！’‘你什麼時候去呢？’‘明天天一亮，５點鐘。”‘好吧，上帝保佑你！’就這樣，要知道，我為他感到高興，回到奧爾登採夫那裡；後來，已經１點多了，我腦海裡卻老是浮現出這件事。已經想躺下睡覺了，忽然冒出了一個別出心裁的念頭！我立即到廚房裡，叫醒了馬車伕薩維利，給了他１５盧布，‘半小時內把馬備好！’當然，過了半小時門口已停好一輛馬車式雪撬；有人告訴我，安菲莎·阿列克謝耶夫娜正犯偏頭痛，發燒，說胡話，……我坐上雪撬就走了。５點鐘時我已經在葉克沙伊斯克了，在客店裡等到天亮，也只等天亮；７點鐘我就在特列帕洛夫那裡了。如此這般說明了來意，就問：‘有茶花嗎？大爺，親爹，幫幫忙，救救我，我給您磕頭！’老頭個子很高，頭髮斑白，神情嚴峻，是個厲害的老頭。‘不，不，無論怎樣我也不答應！’我啪的一聲跪在他腳下！跪著跪著最後就躺了下來！‘您怎麼啦，老兄，您怎麼啦，我的爺？’

他甚至嚇壞了。‘這可是人命攸關的事！’我朝他喊道。‘既然這樣，那就拿吧，去吧。，我馬上就剪了一些紅茶花！他整整一小間暖房全是茶花，長得好極了，非常美！老頭子連聲嘆息。我掏出了一百盧布。‘不，老兄，請別用這樣的方式使我感到難堪。，‘既然這樣，我說，尊敬的大爺，就請您把這一百盧布捐給當地的醫院以做改善伙食之用。’‘這就是另一回事了，老兄，他說，是好事，高尚的事，善事；為了您的健康，我會捐贈的。’知道嗎，我開始喜歡這個俄羅斯老頭了，可以說，是個地道的典型的俄羅斯人，　ｄｅ　ｌａｖｒａｉｅ　ｓｏｕｃｈｅ。”我因為取得了成功而欣喜若狂，立即動身返回；我們是繞道回去的，以免碰上彼加。我一到，立即派人把花束趕在安菲沙·阿列克謝耶夫娜醒來前送去；你們可以想象到狂喜、感謝、感激的淚水那種情景！普拉東昨天還是�