身為男子，深怕壞了規矩，不敢移步。瞥眼見瀟璇招手，才低頭跟上。

門裡是個花園，陽光下菊花燦爛，丹桂飄香。雖乏於修剪，卻更顯自然。他走在鵝卵石徑上，又見花樹外建著紅牆碧瓦，假山石廳，又歎為觀止：“這樣的人家，平時是怎麼過日子的。”亦步亦趨，待轉回正路，已在中堂階前。

中堂橫闊七間，縱身九架。也是紅柱烏瓦，雕樑畫棟。簷廊下花團錦簇，站著一排丫鬟，相互招呼：“小姐回來了！”“小姐回來了”……鶯鶯燕燕，好不熱鬧！

容輝嚇了一跳，緊緊跟在瀟璇身後，不敢多看一眼，走錯一步。又見倩影晃動，一眾丫鬟簇擁出個中年婦人。她戴了套雪銀頭面，穿著秋香色立領羅襖，外面罩了件克絲比甲，秋陽下光彩照人。

容輝暗暗欣嘆：“這就是國公夫人，好大的氣派！”卻聽那婦人說：“小姐難得回來，快請進屋，夫人和世子爺都在中廳等著。”竟然只是個有臉面的管事媽媽。僕人如此，主母何堪？正暗暗吃驚，又見那媽媽招呼自己：“請公子進屋喝茶！”

中堂專供招待親屬、至交和貴客，向來由正主居住。雖是七間九架，四周卻隔了一圈簷廊，實際只剩五間七架。中間兩架前廳，一架倒座，當中四架，便是中廳。

“我也要進屋？”容輝心頭一凜，深吸一口氣，跟進前廳，迎面擺著一面山水畫屏，屏前擺著供桌，桌上放著琺琅塔爐，青花瓷瓶，端的是精雕細琢，溢彩流光。

供桌前又有一張八仙桌，桌旁擺著太師椅並漆木腳踏。下手交椅並茶几，又列了八對。座後垂著秋香色落地羅帳，微風中輕輕飄舞，恍如一道落霞。宮燈墜頂，金磚鋪地，端是金碧輝煌。

容輝受寵若驚，慶幸換了這身衣裳，不然怎趕進這樣的屋子。轉眼見眾丫鬟簇擁瀟璇走進幔後，才坐了幔前末位。

丫鬟們端上熱茶，果盤和點心，一口一聲：“公子，您慢用。”恭敬熱誠，禮遇有加。

容輝心中激動，飄飄然似要乘風而去。左手端起茶盞，右手食中兩指夾住蓋柄，學著瀟璇的樣子颳了刮浮葉，才輕輕抿了一小口，又覺得只有這番舉動，才配坐在這樣的屋子裡喝茶。至於杯中滋味，卻全沒嚐到。

茶過半盞，又有丫鬟出來通傳：“公子，夫人要見您。”容輝深深吸了口氣，一股清新直衝胸臆，正是上好的檀香。他稍理衣襟，站起身來，隨她過去。

屏風旁掛著面流蘇繡簾，簾後是一條六尺過道，直通後門。右邊是東次間板牆，牆上掛著山水丹青。左邊則是正廳，已用博古架隔開，架上珍玩玉器，琳琅滿目。

珠光寶氣之間，鏤空出正廳陳設。南北對放著兩張楠木正榻，下手各列著兩張羅漢床，排成了兩個“凹”形。中間還擺著一座琺琅塔爐，爐上香菸繚繚，端是錦繡輝煌。

入口在兩座博古架間，又掛著一面珠簾。丫鬟撩簾相請，容輝深吸一口氣，抬腿進去，只見正榻上坐著位錦衣老婦。她頭戴金飾，穿著件鵝黃色大袖對襟褙子，鬢角微白，低眉垂目，看著容輝微笑點頭，形容十分慈和。

容輝上前兩步，躬身一揖：“在下李容輝，叩請夫人，萬福金安。”只聽柔聲微笑：“起來，起來，快請坐。”

容輝抬起頭來，才看見瀟璇坐在老夫人右邊，老夫人左邊還坐著個青年，也正向自己微笑。他面白如玉，神色溫和，穿著件寶藍色繭綢直裰，英俊閒適，正是國公世子。

容輝心中讚歎：“貴族，這就是貴族！”又向他一揖：“世子爺納福！”

楚世子柔聲細語：“一家人，不必客氣，快請坐！”精神萎靡，中氣虛弱。

容輝抬頭看去，果然是筋骨細弱，先天不足。心嘆一聲，坐到東手位上，又見眾人無語，場面有些僵硬，不由看向瀟璇。